マツダ アクセラ 試乗レポート

マツダ新戦略、世界を見据えたスポーツコンパクトカー「アクセラ」

歴史と伝統のファミリアの名前を改め、装いも新たに新規のブランド名を与えられたマツダの小型車が『アクセラ』。もっとも、"小型車"とは言っても全幅は１７４５ｍｍにまで成長をしたから日本では３ナンバー車として分類されることになる。実はこのクルマに用いられる新開発のプラットフォームは、フォードの次期フォーカスとボルボがリリースしたばかりの新型Ｓ４０と共通項が多いと言う。"親会社"である米国フォード社の意向により、量産効果を高めるための新戦略が強く採用されているのがアクセラというクルマであるとも言える。

ライバル車とは一線を画した独自性

そんなアクセラのプロポーションは、ハッチバックもセダンもちょっと大胆でスポーティな印象だ。特に、日本とヨーロッパでは販売の主力となるはずのハッチバック・モデルは、サイドのウインドウグラフィックやリアビューにライバル他車とは一線を画した強い独自性が感じられる。ただし、最新マツダ車のアイデンティティの表現として使われる"五角形グリル"を採用した顔付きは、個人的にはちょっとばかり見飽きてきた感を受けないではない。確かに「マツダであること」は認識しやすいが、その一方で遠目ではアテンザやデミオといった隣りあう兄弟車との識別を逆に難しくしている印象も否めない。メルセデスやＢＭＷもアイデンティティの表現には熱心だが、それでも「見分けがつきにくい」という声が起きないように"ポジションが隣りになる兄弟"同士の顔付きは明確に変えるのが最近のやり方だ。今後生まれてくるニューモデルのフロントマスクが予め予測出来てしまうというのもちょっと興醒めに思う。マツダ車の"五角形戦略"はそろそろ一考をすべき時期にに差し掛かっているのではないだろうか…。

スポーティなインテリアと実用性の高いユーティリティー

インテリアのテザインもなかなかスポーティだ。丸型メーターや３スポーク・ステアリングホイールの採用にそんなイメージを感じることが出来る。ただし、ダッシュボードや樹脂パーツの表面質感は少々物足りない。このあたりは、ライバルに対して今でもマツダ車の弱点と指摘をしたくなってしまう。

居住スペースは、大人４人にとって十分なものだ。日本と共に海外マーケットでの量販も念頭に開発されたモデルだけに、ハッチバックのラゲッジスペース、セダンのトランクスペースも共に外観から察する以上のボリュームがある。特に、シートバックを前倒しするだけで生まれるハッチバック・モデルのほぼスクエアなラゲッジスペースは「広大」という表現を使いたくなるほど。ヨーロッパでは、こうしたユーティリティ性の優劣が日本以上に評価されるのである。

日本市場で注目の”３ナンバーの小型車”

走りのテイストは最近のマツダ車に共通する軽快なフットワークが印象に残るものだった。ただし、ことハンドリング面から述べるのであれば、そうした好印象は３種類用意されるエンジンのうちの"小さいユニット"を積んだモデルほど顕著であったことを付け加えておきたい。アクセラの特徴のひとつは２・３リッターという大きめエンジンを積んだモデルが用意されること。確かにその「どこから踏んでもトルクフルに加速出来ること」は魅力的ではある。が、加速面のみならず全体的なバランス感からすると、そこではやはりちょっと頭デッカチな印象が否めない。その点、１・５リッター・モデルは確かに走りのシーンによっては非力さも感じるが、軽やかな走り味という点ではむしろシリーズ中で最も好感触を味わわせてもくれる。ただし、４人乗りでの高速走行や夏場のエアコンの使用を考えるとやはり中間の２リッター・モデルが最もオススメということになりそう。"３ナンバーの小型車"が果たして日本でどのように受け入れられて行くのか、も注目の１台である。