フォルクスワーゲン ザ・ビートル 試乗レポート／石川真禧照(1/2)

3代目ビートルは、初代の設計思想へ原点回帰！その名は「ザ・ビートル」

 ビートルといえばフォルクスワーゲンが1938年に発表したクルマ。設計したのは、のちに世界的スポーツカーになったポルシェを立ち上げたF・ポルシェ博士。合理的な設計で、50年以上にわたり、2150万台が生産された。

曲面を強調したボンネット、ルーフからテールにかけてのラインは独特のデザインで、多くのビートルマニアを生みだした。

その後、1998年に初代のデザインをモチーフにした2代目ニュービートルは、実用性よりもファッション性を優先したモデルとして登場。このクルマも100万台を売るヒットになった。

そして、2011年に3代目ビートルがデビューした。3代目の呼び名はザ・ビートル。スタイリングは2代目からの進化型だが、その中味や設計思想は初代ビートルに戻り、実用性を重視し、スポーティなテイストも上回っている。

スペックも2代目より、上級志向になり、ボディも大きくなった。全長は4278ｍｍ（＋148ｍｍ）、全幅1808ｍｍ（＋73ｍｍ）、全高1486（－14ｍｍ）、ホイールベース2573ｍｍ（＋22ｍｍ）に拡大。

エクステリアはルーフを低く、長くし、やや前傾姿勢を強調したデザインを採用。フォルクス・ワーゲンでは唯一になった丸型のヘッドライトも特徴だ。

ただし中味は最新のバイキセノン＋LEDのスモールランプがオプションで選べるなど、最新の装備が投入されている。

もうひとつ、他のモデルとの違いはグレード名だ。ベーシックグレードは「ビートル」、中間が「デザイン」，最上級が「スポーツ」になる。この名称もビートルだけのものだ。

エンジンは4つのガソリン仕様と2つのディーゼルが用意されている。最強は4気筒2.0リッター直噴ターボ、200馬力。他は5気筒2.5リッター／170馬力、4気筒1.4リッターツインチャージャー／160馬力、1.2リッターターボ／105馬力がガソリン。ディーゼルは2.0リッターと1.6リッターのターボだ。

日本仕様のエンジンは1.2リッターターボ、7速DSGと組み合わされる。燃費も16.9km／L（欧州モード）を達成しているエコエンジン。しかし、0～100km／h加速は10秒台、最高速も180km／hと高性能な仕上がりだ。

サスペンションはフロントがストラット、リアはトーションビーム式と2代目を踏襲している。

ただし、ESP（エレクトロニック・スタビリゼーション・プログラム）は標準装備された。

2.0リッターモデルはさらに、リアサスが新開発のマルチリンク式になり、エレクトロニック・ディファレンシャル・ロック（XDS）が装備された。