ハイエースなどのワンボックスカーはなぜ不動の人気を誇るのか！？漢の血が騒ぐ究極のガテン系マシンが支持される理由を探った！(1/2)

街で見かけない日などないキャブオーバータイプの商用ワンボックスカー。日本のビジネスシーンには欠かせない存在だ。実は最近では、商用の用途のみならず、ミニバンならぬ自家用車としてその利便性を最大限活用し楽しむユーザーも増えてきている。

キャンプ道具を満載にしてアウトドアシーンで活用する人、さらには外観をドレスアップしてスポーティな雰囲気へと自分好みに演出する人も多い。その代表格とも言える車がトヨタのハイエースだ。

「男は黙ってハイエース」という一時流行った言葉もあるほど、特に男性からの支持は高く、ガテン系のイメージがとにかく強い。しかし最近では女性からの支持も得られるほど、イメージ自体に徐々に変化がみられる。全面ピンク塗装で、ダッシュボードにはキティちゃんのぬいぐるみを並べ、助手席から怖面の男性、運転席からかわいらしい女性がピョコっと降りてくるという、ズッコケ寸前の一種異様な光景も目にする。

これは極端ではあるが、まさに「イカツイ」だけではなく「ゴツカワ」路線にも行けてしまう許容範囲を持つ懐の深さはハイエースなどのワンボックスカーならでは。

つまり商用車なのに、エクステリアやインテリアをカスタムして自分オリジナルのスタイルへと変えられるのがハイエースの凄いところと言えよう。

話は逸れたが、わたくし岡本幸一郎、そんな人気の波に乗ったのか、ワンボックスカーの導入を検討しているという人がいると聞き、富山県で「皇國晴酒造」の代表を務める岩瀬新吾社長を訪ねた。酒造会社の社長と聞くと、なんとも頑固一徹、男気一本なイメージがするだけにこれは期待できる。

なぜ今ハイエースなのか？そしてなぜワンボックスカーを選ぶのかを探ってみた。

要は仕事でも使えてプライベートでもカッコよく乗りたい！やんちゃでありたい男のロマンを理解できるのはお前だけだ！

富山県黒部市。

日本海に面し越中越後の国境に近いこの街は、名峰立山から流れる黒部川が市内を貫く。

豊かな水に恵まれ、市内のいたるところで綺麗な湧き水を飲むことができる。

創業明治20年という皇國晴酒造は、そんな綺麗な水で磨かれた米で造られる銘酒「幻の瀧」の蔵元として知られる。

（岡本幸一郎 以下岡本）岩瀬社長は酒造会社を経営されていますが、普段はどんなお車を使われているのですか？

（岩瀬新吾社長 以下岩瀬）今うちでは、2トントラックが2台と軽ワゴン。それからプライベート用にミニバンがあるのですが、実はミニバンは仕事用としてもかなりの頻度で使うことがあります。

（岡本）ハイエースやキャラバンのように、サイズが大きめのワンボックスカーを検討されていると聞きましたが、これは仕事もプライベートも両シーンで使いたいから？

（岩瀬）そうですね、配送はもちろんですが、お客様の送迎なんかで使ったりもします。さすがにトラックや軽だと様になりませんからね。あとは単純にかっこいいからです（笑）

ハイエースとかのワンボックスカーって男らしさが滲み出ているじゃないですか。独特な雰囲気と言うのでしょうか。Lクラスのミニバンにもないオーラがありますよね。

まじめな側面も見せるし、やんちゃな側面も見えたりと、そこがいいのかもしれませんね。男のロマンを理解してくれるような感じですかね！

（岡本）岩瀬さんもそこに惚れたんですね。ちなみに仕事で使われている車ではどんな悩みが？

（岩瀬）通常の配達では今使っているトラックも便利なのですが、ワンボックスカーは雨をしのげるというのが大きいですね。実際に同業者でもハイエースやキャラバンに乗り換えている人も多いです。彼らに話を聞くと、これまでトラックだと配送の時に必要だった日除けシートをせずに済む、というだけでもかなり楽だと言います。

それから、建築関係者もハイエースに乗っていますが、中にはけっこうイケイケな外観のクルマもあったりして(笑)。ドレスアップしたワンボックスカーって見た目もカッコいいし、憧れますね。仕事でも使えてプライベートでもカッコよく乗れる。だから今、そんなハイエースなどのワンボックスカーが気になるんですよ。