マツダ ロードスター vs トヨタ 86・スバル BRZ 試乗レポート(2/4)

【ロードスター：インテリアや細部の造り込み】86・BRZとの質感の違いは？

ちまたではすでにロードスターの試乗記が出尽くしているので、ここではFRスポーツカーの「86」、「BRZ」と新型『ロードスター』を比較してみようと思う。スポーツドライビング派にとって、他車と比べてみたらどんな特性が見えてくるのだろうか？ 先ずはMT車同士の対決。86の6MTとロードスターの『S スペシャルパッケージ』の6MTを比較してみる。

2シーターのオープンボディに大人っぽい色気をもちあわせたロードスター。そのインテリアは高級とまではいかないが、洗練性を感じる仕上がりになっている。

内装はブラック基調としながらも上位グレードにはエアコンの吹出口のリングなど、メタル調のパーツが鈍く光を放つ仕上げが施されていたりと、ディテールへの配慮も忘れていない。エンターテイメント系については、スマホを接続すればahaのインターネットラジオの音楽再生が楽しめる『マツダコネクト』を採用していたりと、86やBRZよりもトレンド感を抑えている点ではロードスターが一歩リードしている。

対して、86やBRZのダッシュボード周りはオーソドックスな作りで昭和の世代からすれば安堵感が得られるタイプ。とはいえ、シートはサイドサポートの彫りが深いバケットタイプのものを採用していて、ロードスターの小ぶりなシートと比べてホールド性が高く、本格的なスポーツドライビングを意識したモデルであることが分かる。

【ロードスター：MTモデルの走り】86と比べてどう違う？

86のエンジンを始動すると、「キュ、キュ、キュッ、ブォォン」という野太い音とともに2リッターの水平対向エンジンが吠えてみせる。シフトを1速に入れ、2速、3速と加速していくと、ボリューム感のある外観からは想像も付かぬほどに密度が高くレーシーな走行フィールに思わず身が引き締まる。

高回転の伸びはさほど感じないが、低、中回転域で力を発揮する性格だ。

ハンドルにはしっかりした手応えが与えられていて、今ドキのクルマのようにドライバーを甘やかそうとする気配を感じさせないところがストイックなスポーツカーらしい部分。

驚いたのは、アクセルやブレーキペダルのわずかな踏み込み加減をクルマ側が的確に汲み取って反応してみせることだ。

カーブでハンドルを切ればそれなりに走れるが、アクセル、ブレーキ、MTの変速操作を駆使して荷重の変化を上手く操れるようになってくると、まるで水を得た魚のようにクルマの姿勢を自在にコントロールしていけるようになる。ドライバーの意思をクルマに伝え、精度の高い走りが得られた時、ドライバーは“大きな歓び”を手にすることができるのだ。

体幹が鍛え上げられたアスリートを彷彿とさせた86の走りに対し、ロードスターは誰もが危うげなくスポーティなドライブ体験ができるクルマとして、間口が広いクルマであることを意識させた。スペックよりもドライバーが気持ちよく感じるフィーリングを重んじて作られたというだけあって、エンジン回転が高まるごとに高らかに吹け上がる音色が胸に心地良く響いてくる。

さらに、気持ちのいい操作感を与えてくれたのはMTのシフトフィール。シフトレバーが狙ったゲートに吸い込まれるようにして入る感触、手応えのバランスが絶妙で、有機的な操作感がクセになりそうだ。

ハンドルの手応えはスポーツカーだからといって重くはなく、一般的な実用車と変わらない。街乗りでも扱い易いフィーリングといえるだろう。シートやペダル配置を含めて運転姿勢がとりやすく、カーブでハンドルを切り増す時は手の平を押しつけながら操作していけるため、ハンドルの切り遅れも少ない。

ただ、クルマの姿勢変化に目を向けると、ドライバーがクルマに意思を伝える以前に、ドライバーがクルマにフォローされている感覚を受ける。

カーブでは僅かにハンドルを切るだけで簡単に鼻先が沈み込み、クルマが自ずと曲がりやすい動きを作りだす。さらに、カーブの立ち上がりでアクセルをちょっと多めに踏み込んでしまったりしても、本来であれば外側に膨らみやすいはずが、安定した姿勢をキープながらゆったりとしたリズムでカーブを通過していく。

これはどんなスキルのドライバーでも神経質にならずに走れるメリットがある反面、ペダルの操作に対してビビッドな反応を期待すると『クルマの反応が鈍い』と感じるドライバーもいるかも知れない。しなやかな足で4つのタイヤが路面を這うように捉えて走る感覚は、FFや4WDのラリーカーの走りを想像させる。

試乗したモデルはまだ走行距離が短いクルマだったが、マツダの関係者によると「ブッシュなどが馴染んできたらもう少しリヤタイヤの動きが感じ取れる動きに変わってくる」とのこと。今回の試乗ではFRらしいスポーツ性を満喫するなら86に軍配が上がったが、ロードスターの『S スペシャル パッケージ』については後日、距離を走り込んだクルマに試乗して変化を確かめてみたい。

いずれにしても、本格的なスポーツドライビングを楽しみたいという人なら86のMT 、スポーツカーをカジュアルに楽しみたいと願う人にはロードスターが最適だといえそうだ。1.5Lにダウンサイジングされたエンジンも車重に対しては十分なパフォーマンスを発揮してくれるし、低燃費だって期待できる。