燃費改善の終わりが見えない・・燃費の向上に限界は来るの？【教えて！MJブロンディ】
- 筆者： 清水 草一
燃費改善の終わりが見えない・・燃費の向上に限界は来るの？
最近では、各メーカーが大変努力して燃費を改善されていますが、改良に終わりが見えません。
モデルチェンジの度に必ずと言っていいほど、燃費を改善しています。これでは、購入者は、どうせもっと低燃費の車が出るだろうと思って購入をためらう人もいるのではないでしょうか。
現在では、炭素繊維を使ったボディを開発しているそうで、ますます低燃費の車が出る可能性があります。限界はあると思いますけど、燃費改善に終わりが見えません。限界は来るのでしょうか。（リトルさん）
其の疑問、MJブロンディがお答え致します！
リトルさん、技術というのは、常に終わりが見えないものですよね。逆に終わりがあったら困ります。それ以上前に進めないなんて、悲しいじゃないですか！
ただ、商品という形にするためには、その都度、常に限界はあると考えています。燃費に関しては、節約できるガソリン代と、上乗せされる車両価格のバランスが取れないと、商品として魅力がなくなり、それ以上前に進めなくなります。
実はハイブリッドカーに関しては、すでにモトが取れない部分は大いにあります。
フィットとフィットハイブリッドを比較すると、車両価格の差である３６万円をガソリン代の節約で取り返すには、２０万キロ以上走らなくてはなりません。つまりモトは取れません。
ではなぜフィットハイブリッドが売れているのかというと、今は「ハイブリッド」という響きに、ブランドとしての魅力があるからです。
このように新しい技術というのは、ブランド面でのプラスアルファがあるので、「どっちがトクか」だけで判断されるわけではありません。しかしそれでも、値段が高すぎたら売れません。そこがその時点での限界点になりますね。
燃費は常に改善されていくので、ユーザーが「どうせもっと燃費のいいクルマが出るだろう」と買い控えるのでは？というリトルさんの考えには、私も同感です。
これは家電製品の世界ではもっと顕著ですね。少し待てばもっといい製品が、もっと大幅に安い価格で買えるに違いないという状況が、ずーっと続いています。メーカー側にすれば蟻地獄です。本当にツライと思います。
ただユーザー側としても、あんまり待ち続けてると、いつまでも古い製品を使っているのは損だな、と感じる時期がやってきます。そこがユーザー側の限界点ということですね。クルマの場合も同様です。
終わりの見えない燃費競争ですが、実は常に大雑把な限界点はあるわけです。
現時点では、カーボンファイバーボディは、あまりにもコストが高いので、超高価なスーパースポーツカー以外には採用できません。軽自動車がカーボンファイバーボディになるのは、相当先のことでしょう。
また、現時点ですでに多くのクルマの燃費が非常に改善されているので、年間の平均ガソリン代が安くなっているというのも、燃費に関する限界点のハードルを高めつつあります。
リッター２０キロ走るクルマの場合、年間８０００キロ走ってのガソリン代は６万円程度。１０年乗っても６０万円です。それを半分にしても、３０万円しか節約できません。つまり、リッター４０キロのクルマは、リッター２０キロのクルマのプラス約３０万円の範囲内で生産しなければならないのです。
これが、リッター１０キロから２０キロへの改善の時は、６０万円分ありました。６０万円高くてもモトが取れたわけです。このように、技術的なハードルはどんどん高くなっているのです。
それを打ち破る要素としては、ガソリンの高騰があります。
ガソリン価格が２倍になれば、一気にハードルは低くなります。
ただしそれはまったく不確実な要素なので、アテにはできません。といった具合に、常にその時点での技術的な限界点はあるわけですが、そこに向かって技術者は日々精進しています。
MJブロンディの「ひとりごと」
技術者は常に前進しなければ存在意義がありませんから、燃費は常に少しづく良くなっていくはずです。
ただ、リッター２０キロが２１キロになる程度のことは、ほとんど体感不能ですから、ユーザーとしては気にする必要はなく、あえて新型の登場を待つメリットもあまりありません。
燃費の重要性は、今後はどちらかというと下がって行く方向に進むのではないでしょうか。もちろんガソリン価格が再びドカンと上がれば別ですが……。
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1962年東京生まれ。慶大法卒。編集者を経てフリーライター。代表作『そのフェラーリください!!』をはじめとするお笑いフェラーリ文学のほか、『首都高はなぜ渋滞するのか！？』などの著作で交通ジャーナリストとしても活動中。雑誌連載多数。日本文芸家協会会員。記事一覧を見る
自動車業界歴25年。自動車に関わるリテール営業からサービス・商品企画などに長らく従事。昨今の自動車販売業界に精通し、売れ筋の車について豊富な知識を持つ。車を買う人・車を売る人、双方の視点を柔軟に持つ強力なブレイン。ユーザーにとって価値があるコンテンツ・サービスを提供することをモットーとしている。
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