コラム

日産の高級車ブランド“インフィニティ”日本導入の日はやってくるのか

公開日:2020/10/06 08:00 最終更新日:2020/10/06 10:00

筆者：トクダトオル（MOTA）
カメラマン：日産・INFINITI

日産は2020年9月25日、同社の高級車ブランド「インフィニティ」のコンセプトカー「QX60 Monograph(モノグラフ)」を横浜で発表した。ファンの間からは「日本で売らないの？」の声もあがるなど好評だ。果たしてインフィニティブランドの日本導入は実現されるのか。改めて検証してみよう。

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バブル華やかな1989年に北米からスタートしたインフィニティ

「インフィニティ」は、1989年にアメリカで始まった日産の高級車ブランドだ。最初のモデルは高級セダン「Q45」とクーペ「M30」。その後アジア、中南米、欧州、中東、アフリカなどおよそ40か国で販売展開されている。ただし欧州は2020年春に撤退した。

2020年4月、それまで香港に置かれていた本社を横浜の日産グローバル本社内に移し、日本の開発部門との連携を強化。現在は主に北米と中国の市場をメインのターゲットにし、電動化モデルの導入を急ぐと共に、モデルラインナップを再構築を図っている最中だ。

「インフィニティ」の日本導入はある？ない！？

スタイリッシュなデザインで国内にもコアなファンを持つ「インフィニティ FX」(現「QX70」)も、かつて日産ブランドでの国内導入の検討がされたことがあるという。ちなみに日産栃木工場で製造され輸出されるモデルだ。

度々噂に上るのは、インフィニティチャンネルの日本導入だ。日産広報部によると、実際に日産社内でも過去に検討されたことがあったそうだが「残念ながら現在のところ導入の計画はありません」との回答をもらった。

ライバルのレクサスについては2005年より日本でも展開されており、ドイツ車などの強豪プレミアム輸入車を相手に根強い支持を集めている状況だ。

いっぽうインフィニティでは、日本に導入していないオリジナルの専用車種も増えた。特に、国内でも需要が急増しているSUVのラインナップが充実している。こうしたモデルをスポットで導入するのはいかがだろうか。

今回次世代モデルが発表されたSUV「Q60」も、特に日本への導入を期待したいモデルのひとつだ。

「インフィニティQX60 モノグラフ」を日本で発表

2020年9月25日、インフィニティは「QX60 Monograph(モノグラフ)」を横浜で発表した。2021年にフルモデルチェンジ予定の次期QX60を予告するコンセプトモデルである。

現行型のQX60は3列シートレイアウトのSUVで、現在インフィニティのトップセラーモデルだ。残念ながら日本には導入されていない。日産広報部でも「新型も日本に入れる予定はない」とのつれない答えが返ってきた。

ここ日本でも、ミニバン以外の選択肢として3列シートSUV「マツダ CX-8」や「メルセデス・ベンツ GLB」などが人気を集めているだけに、SNSなどでは早くも次期QX60の国内導入を待望する声も聞こえてくるのだが…。

これぞ“ジャパンオリジナル”！再び日本の美的感覚を追及するインフィニティ

日本の美的感覚を取り入れたというQX60 モノグラフのデザインは、次期「QX60」の予告編であると同時に、次世代のインフィニティ車のデザイン言語も示唆しているという。これは「インフィニティは日本発の高級車である」ことを改めて訴求していくという宣言に他ならない。

そして“ジャパンオリジナル”と聞くと、古い日産ファンならあのクルマを思い出すことだろう。

インフィニティQ45は日本でも導入され話題に

インフィニティ初モデルのQ45は「日産インフィニティQ45」として日本にも導入されていた。レクサスのように独立したブランドではなかったが、日産車として販売していたのだ。

このQ45も“ジャパンオリジナル”を標榜し、日本発の高級車ブランドであることをアピールしたことでも話題を呼んだ。フロントエンブレムには七宝焼きを採用し、インパネは定番のウッドではなく、蒔絵の手法を取り入れたパネルとするなど、非常に個性的なモデルだった。

折しもバブル景気真っ只中の時代。同じく1989年に発表されたトヨタの高級車「レクサス LS」(日本名：トヨタセルシオ)と比較されることも多かったが、Q45は強過ぎる個性があだとなり、販売面では苦戦。緒戦はレクサスの圧倒的な勝利となった。

インフィニティ Q45はその後フルモデルチェンジされ、2代目、3代目のシーマが充てられている。

スカイラインが生き残っているのもインフィニティのおかげ！？

名車「スカイライン」ブランドが生き残ったのもインフィニティの功績大

インフィニティ躍進のきっかけとなった「インフィニティ G35」(V35型「日産スカイライン」)

日本で売られていたインフィニティ車はほかにも複数あるが、中でも2002年登場の「G35」は、インフィニティにとっても重要なモデルとなった。日本名「スカイライン」(V35型)。プラットフォームを一新しV6エンジンを搭載するなど、従来のモデルとは大きくイメージを変えたFRセダン・クーペだ。日本では「スカイラインらしくない」の声も上がったが、北米ではBMW 3シリーズのライバルとして、支持を集めた。

当時日本ではジリ貧状態にあったスカイラインが、その後V36型、そして現行V37型と続いているのも、インフィニティの成功なくしては語れないのだ。

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まずは国内で需要が拡大する高級SUVから導入してみては！？

日産九州工場で製造されるフルサイズSUV「インフィニティ QX80」は2019年に世界で23000台以上が販売された。「レクサス LX」や「ランドクルーザー」のライバルとして、日本でも少なからず需要はありそうだ。

日本でも拡大を続けるSUV市場だが、日産の国内ラインナップは「エクストレイル」と「キックス」のみ。高級SUVのラインナップが充実しているインフィニティこそ、今の日産に求められているモデルのはずだ。

専門ブランドの立ち上げが困難なことは部外者でも容易に想像がつくが、かつてのQ45のように「日産インフィニティ」ならハードルは一気に下がるだろう。しかも多くのSUVモデルは、ここ日本で製造されている。日産国内部門の英断を大いに期待したい。

[筆者：トクダトオル(MOTA編集部)／撮影：日産・INFINITI]

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