人とくるまのテクノロジー展－日本自動車産業界の未来－／桃田健史(1/2)

日本の自動車業界の未来は？

いままさに、世界的な自動車産業大変革が起こっている。そのなかで日本の自動車産業界はこれからいったい、どうなっていくのか？その答えを探るカギが、ここにある。

「人とくるまのテクノロジー展2010」（5月19日～21日、開催地：神奈川県横浜市／パシフィコ横浜）。一般ユーザーにとっては、聞きなれない展示会だ。

ところが、トヨタを筆頭とする自動車メーカー、部品メーカー、そして工学系の学生にとっては「最重要課題のひとつ」なのだ。

なぜなら、同展の主催者が日本自動車産業における「官産学の頭脳集積団体」である日本自動車技術会だからだ。今年は、英国、ベルギー、マレーシア、韓国など海外からの参加を含め、合計338社738省官（1万6700㎡）が出展した。

さらに、併設する会議センターでは、同展開催の3日間に合わせて機械工学、電子工学、材料力学など自動車開発の基盤となる100案件近い学術発表が行われた。

「人とくるまのテクノロジー展」（自動車業界関係者は、『人クル』と呼ぶ）の会場を巡ると、昨今のエコカーブームを象徴するかのように、自動車メーカーブースではEV（電気自動車）、プラグインハイブリッド車などの次世代自動車の存在感が大きい。

トヨタは「プラグイン・プリウス」のカットモデルを展示。

運転席下の「EVチャージャー」や、荷室下の「リチウムイオン二次電池パック」（3.6Vのセルを96個直結・定格電力345.6V、電池容量5.2kWh）など、通常は見れない部品たちの姿が露わになった。

同車は現在、世界600台（うち日本は230台）による実証試験を行っている。この他トヨタは、直立状態で乗車する電動二輪移動体「ウイングレット」の体験試乗会を開催して話題を呼んだ。

ホンダは四輪で「CR-Z」、二輪では今年後半からリース販売予定の電動商用バイク「EV－neo」などの電動小型移動体を展示した。

日産は「フーガGT350」を展示しながら、同「ハイブリッド車」の説明。さらには鳥型ロボットのデモンストレーションによる「ぶつからない車」の実験公開を行った。