「みんなのオーナーズクラブ」特別編 ネッツ千葉「トヨタ 86 サーキット試乗会」レポート(1/2)

6月24日日曜日、オーナー向けのトヨタ 86 サーキット試乗会があると聞き、取材班は千葉県のサーキット「袖ヶ浦フォレストレースウェイ」へと向かった。

主催は、先日「エリア86」の取材をさせて頂いた千葉県のトヨタディーラー「ネッツトヨタ千葉」。なんと同社でトヨタ 86を購入したりや購入検討中の方々などを招待し、ネッツトヨタ千葉が所有する試乗用のトヨタ 86や、オーナー自身の愛車でサーキットを走ることが出来るというものだ。

同社は古くから「NETZ SPORT(ネッツシュポルト)」というショップを展開。オリジナルパーツの開発・製造などを通じ、ユーザーに対して合法的なドレスアップやチューニングのサポートにも積極的に取り組んでいる。ここ数年MR-Sやアルテッツァ、チェイサーなど、ネッツ店扱いのスポーツモデルが減少していた中、新型FRスポーツカーのハチロクデビューは、ネッツシュポルトにとっても大きなニュースだった。

なにせトヨタ 86は、ユーザー自身で積極的に手を入れて欲しいとメーカー自らが宣言した稀有なモデル。単なるクルマの販売だけに留まらない、ネッツシュポルトの取り組みともマッチしている。愛車の運転をより積極的に楽しむことが出来るサーキット試乗会も、ごく自然に開催されたイベントだったはずだ。

「サーキット試乗会」でサーキット走行初体験！

さて、サーキット走行は2つのカテゴリーに分けられ実施された。ひとつは、先導車に続きサーキットを周回出来る「サーキット試乗会」だ。

これは「サーキットなんて走ったことがない！」というユーザーにも安心して走ることが出来るのがポイント。

占有走行のためヘルメットやグローブなども不要。それでいて、トヨタ 86に乗って合法的に(そして公道より遥かに安全に！)超高速走行が出来るのだからたまらない。

時間にしておよそ15分、周回にして4周のドライブだったが、参加者たちの満足度は、ドライバーの笑顔からも良く見て取れた。

より上を目指すホンキの走り屋たちが集合した「スポーツ走行会」

さて、もうひとつのサーキット走行は、その名も「スポーツ走行会」。

こちらに参加するにはヘルメットやグローブなどが必要。車両には計測機器も取り付けられ、タイムアタックも可能なホンキの走行会となっている。

こちらは86オーナーのみならず一般ユーザーからの参加も募り、国内外の名だたるスポーツモデルが混走するシーンが見られた。もちろんレースではないから激しいバトルが展開される訳ではないが、先ほどのサーキット試乗会とは明らかに速度域が異なる。

そして、綺麗な姿勢でスムーズにコーナーを駆け抜けて行くトヨタ 86のなんと美しいこと！  やっぱりスポーツカーは走っている姿が一番魅力的なのだと、改めて気付かされたのだった。