トヨタ プリウス（2018年MCモデル） 試乗│幅広い性能向上で価値を高めたハイブリッドの代名詞(2/2)

発表はないものの、マイチェンモデルは直進時を含めて安定性が高まった

プリウスのマイナーチェンジに関する報道発表資料には、走行性能の改良は記載されていないが、試乗すると違いを感じた。以前は車両の向きが比較的軽快に変わる半面、危険を避ける時などは、状況に応じて後輪の接地性が下がりやすかった。今のクルマでは珍しく、前後輪のグリップバランスが前寄りに感じたが、マイナーチェンジ後は改められている。以前に比べて機敏なスポーティ感覚は薄れたが、直進時を含めて安定性が高まった。下り坂のカーブでブレーキングを強いられた時も、車体の姿勢が不安定になりにくい。

ハンドルを回し始めた時の手応えもしっかりして、操舵角に対して車両が正確に向きを変える。安定性の向上と併せて走りの質を高めた。

乗り心地は時速40km以下で走ると少し硬さを感じるが、それ以上であれば、快適とまではいえないが特に不快な印象も受けない。

ただし試乗した17インチタイヤ装着車と15インチのグレードでは、硬さが違う場合があるから注意したい。試乗車のタイヤサイズは215／45R17で、銘柄はヨコハマ・ブルーアースGT。指定空気圧は前輪が220kPa、後輪は210kPaであった。購入する時は、両方のサイズを乗り比べると良い。

直列4気筒1.8リッターエンジンをベースにしたハイブリッドシステムの動力性能は、基本的に以前と同じだ。ノーマルエンジンに当てはめると2リッターに相当するが、モーターの駆動力に比較的余裕があるから運転しやすい。巡航中にアクセルペダルを踏み増した時など、素早く反応して速度を滑らかに高める。

アクセルペダルを深く踏み込むとノイズが拡大するが、耳障りではなく、通常の走行領域では音量、音質ともに気にならない。

フロントマスクはいまひとつながら、それ以外は幅広く向上し価値を高めた

価格は、試乗したAツーリングセレクションが前述の300万6720円だ。マイナーチェンジ前に比べて7万9920円値上げされたが、DCM（専用通信機）が3年間の使用料金を含めて追加装着され、運転席の電動調節機能も加わった。こういった装備の上級化を考えると割高ではない。

ベーシックなSは256万5000円で、8万5909円値上げされたが、トヨタセーフティセンス（以前のオプション価格は8万6400円）が標準装着されてDCMも加わった。つまり実質的に値下げされている。

この背景には、現行型にフルモデルチェンジした時の値上げもあるだろう。先代プリウスは、ほぼ同時期に先代ホンダ インサイトが低価格で発売され、急遽価格を抑えた。この反動もあって、現行型は先代型に比べると装備差を補正して9～10万円値上げして発売されたからだ。ここで生じた割高感を、マイナーチェンジで解消したとも受け取られる。

現行プリウスは、先代型に比べるとプラットフォームを刷新して走行安定性と乗り心地を大幅に向上させたが、デザインや価格では失敗もあった。そこを修正したのが先ごろのマイナーチェンジだ。フロントマスクの変更はいまひとつだが、内装の質、操舵感、走行安定性、安全装備などが幅広く向上している。価格も少し割安になり、選ぶ価値を高めた。

[筆者：渡辺 陽一郎／撮影：小林 岳夫]

トヨタ 新型プリウスの主要スペック

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