坂本祐也選手／今井優杏の「あなたの愛車教えてください！」(3/3)

レースのキッカケは“ドリフトキング”！

―では、坂本選手のレースキャリアのスタートは、“クルマ好きから”だったんですか？

そうです、実は当時はドリフトが好きだったんですよ。土屋圭市さんに憧れてレースを始めました。

だから織戸さん（織戸学。ドリフト出身のレーシングドライバー）や谷口さん（谷口信輝。同じくドリフト出身のレーシングドライバー）の本もずっと見ていましたね。

―坂本選手、海外でのレースキャリアが多いので、いわゆる“カート出身組”かと思ってました！

カートはやってたんですが、それもグループA（全日本ツーリングカー選手権）に出ていた土屋圭市さんのADVANカラーのGT-Rを見て『レーサーになるにはどうしたらいいんだ！』って調べて始めましたから。当時中学生でした。でもその後、どうやったらレーシングドライバーになれるのか、まったく解らなかったんです。

そんなときに、モータースポーツ雑誌でジム・ラッセルというイギリスのレーシングスクールのオーディション開催を知って、自分で応募して受けたんです。そこで合格して、特待生といいますか、無料でイギリスに行けるチャンスをもらったんです。

そこで合格していなければ、レーシングドライバーになっていなかったかもしれません。

―もしかしたら今頃、アマチュアドリフターだったかも・・・（笑）

いやほんとに！（笑）。でも実際はドリフトを始める前に海外に出てしまったんですけど。

―では最初はフォーミュラカーに興味がなかったとか？

なかったですね、カートを始めましたから。F1を知ったのはその後です。

―長く海外でレースをされてきて、日本でのキャリアに生きていることはありますか？

日本のサーキットは施設も路面もすごくキレイじゃないですか。イギリスは『え？こんなとこ走るの？』みたいなコースばっかりなんですよ。

F1が開催されるシルバーストーンとかドニントンパークはキレイなんですが、そのほかはまるで峠道をコースにしたみたいに、狭いしウネってるし、次のコーナーが見えないような、荒れた路面ばかりなんです。だから日本でコースを覚えるのは、すごく簡単ですね。あと、路面のグリップが低い。

―舗装の問題ですか？

いえ、日本のタイヤ技術がすごいんです。向こうでレースに使ってるタイヤはグリップしないんです。日本のレーシングカーのつもりでブレーキを踏むと、向こうのは簡単にブレーキがロックしちゃうくらいです。ですからコントロール能力はいやでも身に付きますね。

―だからヨーロッパの選手は雨のレースに強いとかいうことも？

あると思います。実際に雨が多いこともありますが。その辺は今のレースにも生きていると思いますね。

―それでは最後の質問ですが、今坂本選手が気になっているクルマはなんですか？

全然買えないんですけど、最近乗って『これは！』と思ったのはフェラーリ458ですね。今まで乗った中で最高です。グリップはもちろんいいんですが、電子制御をOFFにして走ると、すごくドリフト出来るんですよ！

―リッチすぎるドリフト車ですね。

去年フェラーリの仕事をしたときに、青木隆之選手と、ロニー・クインタレッリ選手もいたんですが、青木選手がドリフトしてるのを見て、ロニーと一緒にムキになってやりました（笑）。だけど値段が可愛くないので（笑）、現実的に欲しいのはBMW3シリーズのクーペですね。2リッターだとマニュアルがありますしね！

―やっぱりマニュアルなんですね！（笑）

今井優杏の「取材後記」

実は今回の取材、某耐久レースに参加されていた坂本選手をその場でナンパし、撮影とインタビューをお願いした、という経緯があるのですが（だってBORAに乗ってるレーシングドライバーなんて、取材したくなるじゃないですか、ねえ？）、快く引き受けて下さったうえに、色んな気遣いをしてくださって、すごくジェントルな方でした！

今後のレースについては、『そろそろクルマ的にも仕上がって来ているので、表彰台が狙える頃だと思います。ウエイトもほとんど積んでないですし、期待して下さい』とのことでした。

坂本祐也選手オフィシャルHP

http://www.yuya-stoic.com/index.html