エコカーの真相／第六回 リーフ NISMO RCは本当に必要か？(1/3)

まさか本気（マジ）で走るとは！？

2011年6月6日、袖ヶ浦フォレストレースウェイ（千葉県袖ヶ浦）。カーボンファイバーむき出しの、「いかにもプロトタイプ」に見えるレースカーが走行した。

これは、日産「リーフ NISMO RC」。

今年4月20日に米ニューヨークショーで世界デビューした車両の実走行版だ。NY現地で多くの米国人は「ただのショーモデル。まさか本気で走るマシンじゃないはず」と思った。

ところが、日産は本気だったのだ。

これまでに公開されている車両データは、最高出力80kw、0－100km/h加速6.85秒、最高速度149km/h、車両重量はノーマル「リーフ」対比で約40％減。

リチウムイオン二次電池は「リーフ」と同型のAESC（オートモーティブ・エナジー・サプライ社製）。搭載位置は「リーフ」が車体中央下部であるのに対し、「リーフNISMO RC」ではコックピットの後部に直方形の電池パックを仕込んだ。

電池容量は未公開だが「レーシングスピードで走行して巡航可能時間は約20分間」というのが日産側の説明だ。またモーターとインバータも「リーフ」と同型で、搭載方法はリアサスペンションと一体ユニット化されている。

日産は同マシンを、仏ルマン24時間レースでデモ走行させた。さらに日産関係者によると、来年から同マシンによるワンメイクレースなどを日米欧各地で開催したいという。

では、なぜ日産はこの時期、リーフのレース仕様を作ったのか。

将来のスーパーGTを見据えて？

「リーフ」のスーパーカーバージョンが出るから？

ゴーンCEOの趣味だから？

いやいや、それらはどれも不正解。かといって、日産側も「（ワンメイクレースという目先の話はあるにしろ、根本的な方向性としての）明確な答え」を用意していない。

日産側としては「未来の自動車の可能性を探って・・・」と言うに止まる。

では日産に代って、筆者がズバリ言おう。