日産 リーフ 一般試乗会 現地レポート(1/4)

アメリカでの成功を元に開催されたリーフの一般試乗会

「相模332 す 55－23」。

日産の電気自動車「リーフ」初のナンバー付き車輌の一般試乗会が横浜で開催された。

7月31日（土）、朝から薄い曇り空だが、気温も湿度もかなり高め。そんな、横浜みなとみらい地区。1年前に完成した、地上20階建ての日産グローバル本社ビルと、劇団四季「横浜キャッツシアター」に囲まれた、新高島臨時駐車場の一角。

深い青地にイエローロゴ「Nissan LEAF the new action TOUR」を掲げたテントが建っている。その前には背の低い赤いパイロンで作られた一周約250mの低速走行路が見える。

日産自動車は今年末、横須賀市追浜工場で「リーフ」の量産を開始する。

そして同12月に日米で、2011年2月に欧州で販売が始まる。そうしたなか、アメリカでは昨年11月13日、カリフォルニア州ロサンゼルスのドジャーススタジアム特設会場を皮切りに、「ティーダ」の外観をした「リーフ」実験車を使い、全米で「電気自動車啓蒙ツアー」を実施した。

筆者は今年1月後半、日産ノースアメリカ本社（テネシー州ナッシュビル）で開催された同イベントに参加。日産の米国人関係者や、一般参加者の声を直接拾った。

そこで分かったのは、同ツアーの効果は絶大ということであった。一般ユーザー、地方メディアが「近い将来、電気自動車という選択は、ありかもしれない」と気付き始めていた。

こうしたアメリカでの成功体験をもとに、日本では「リーフ」そのものを使った全国行脚が始まった。きょうはその初日なのだ。