メルセデス・ベンツ 新型 SLK 試乗レポート／清水草一(2/4)

1.8直4ターボと、3.5V6直噴。最新7速ATとの塩梅は？

当初設定されたグレードは3つ。

最もお安いのが前述の200ブルーエフィシェンシースポーツで、「スポーツ」というのはつまり、本革シートなどのゴージャスな装備はオプションですよ、という意味らしい。その上が充実装備の200ブルーエフィシェンシーで、580万円。そして最上級の350ブルーエフィシェンシーが770万円となっている。

エンジンは２種類。「200」は1.8リッター直4直噴ターボ（184馬力）で、「350」は3.5リッターV6直噴（306馬力）。ミッションはともに最新の7速ATが奢られる。

まずは売れ筋の「200」から試乗しよう。エンジンをかけたら、最初にATのモードが「E（エコノミー）」か「S（スポーツ）」かを確認したい。というのも、EとSではまるでクルマの性格が違って来るのである。

Eモードでは、かなり燃費優先のシフトプログラムとなる。フツーに流していると、タコメーターは1200からせいぜい2000rpmで前後し、最低限のパワーでゆるゆるとクルマを走らせる。もちろん、高速をゆったり流すならこれで十分だが、俊敏なアクセルレスポンスは期待できない。

ところがSモードにすると、性格が一変。タコメーターは2000rpm以上をキープするようになり、すべてがキビキビ、生き生きとしてくる。Eモードではややかったるく感じたが、Sモードならパワー／トルク感とも十二分。わずか1.8リッターなのに恐るべし。さすが直噴ターボ。

加減速の多い街中では、Sモードの方がはるかに走りやすい。ワインディングを攻めても、常に最適なギアを選択してくれて、思いのままに操れる。もちろん「M（マニュアル）」モードにすれば、パドルシフトで思い切りスポーティに攻めることも可能だ。

最上級の350は、さすが306馬力。常に1～2枚上手のパワー／トルクで、圧倒的な走りを見せる。サウンドも段違いの迫力となり、パワーエリート感満点だ。こちらはEモードでもかったるさゼロ。アクセルをちょい踏めばバンバン突撃してくれる。しかも燃費がいい。

350にのみ、アイドリングストップ機構が搭載されており、ECOボタンを押すと、信号待ちなど停止中はエンジンが止まって燃費を稼ぐ。おかげでカタログ燃費は、200より350の方が、1割以上上回っている。もちろん、770万円という価格に対しては焼け石に水であるが。

今回の試乗コースは、信号待ちが非常に少なかったので、燃費はほぼ互角。どちらも飛ばして10km／l、流して13km／l前後というところだった。「流してもそれほど伸びないが、飛ばしてもあまり悪化しない」という印象で、やはり飛ばすのがアタリマエの国のクルマなのである。