【解説】レクサス NX300h[ハイブリッド]／NX200t[ターボ] 新型車解説／渡辺陽一郎(1/4)

RXよりもひと回りコンパクトなSUVへと仕上げられた「レクサス NX」

最近は日本でもSUVがちょっとしたブームになっている。

売れ筋ジャンルは依然として新車販売台数の40％以上を占める軽自動車とコンパクトカーだが、販売ランキングの中堅には「ヴェゼル」「ハリアー」「エクストレイル」などが名を連ねている。3ナンバー車に限ればSUVの人気はかなり高い。

この市場動向を背景に注目を集めそうなのが、2014年7月29日に発売された「レクサス NX」だ。NXはミドルサイズの上級SUVに位置付けられる。

レクサスブランドでは2009年にSUVの「RX」を発売しているが、NXはRXよりもひとまわり小さい。

NXの全長は4,630mm、全幅は1,845mmと、RXに比べて140mm短く40mm狭い。NXはホイールベース（前輪と後輪の間隔）も2,660mmと、RXよりも80mm短く抑えられた。

NXの全幅1,845mmは日本の道路環境に適したサイズとはいえないが、北米指向の大柄な車種が多い中では小さな部類に属する。

NXの外観は今日のレクサス車のコンセプトを受け継ぎ、フロントマスクにスピンドルグリルを採用して精悍なイメージに仕上げた。サイドウィンドウの下端を後ろに向けて大きく持ち上げ、ボディ後端のピラー（柱）も鋭角的だ。

斜め後方や真後ろの視界を確保する上では不利な形状だが、外観に躍動感を持たせている。セダンでいえば「レクサス IS」を連想させるデザインだ。

内装を見ると、インパネの形状が立体的で、このあたりもISに似ている。シートは人間工学に基づいて開発され、ホールド性を高めた。

プラットフォームは「トヨタ ハリアー」と共通

メカニズムはどうだろう。NXの駆動方式は、FF（前輪駆動）の2WDと4WDを設定。

プラットフォームは基本的にはハリアーと共通だ。ホイールベース（前輪と後輪の間隔）の数値も等しい。サスペンション形式も同様で、フロント側がストラット、リア側はダブルウイッシュボーンによる4輪独立懸架になる。

もっとも、このプラットフォームを最初に採用したのは、2005年に登場した現行「トヨタ RAV4」であった。

床の高さに応じて3種類に発展させ、フラットフロア構造の高床タイプがエスティマやヴェルファイア＆アルファード、中床はRAV4／ヴァンガード（販売終了）／ハリアー、低床タイプはプリウスやオーリスに使われている。同じプラットフォームを幅広い車種に採用しており、開発と生産の効率を高めている。

そして採用車種の設計が新しくなるほど進化しているから、プラットフォームの素性にこだわってもあまり意味はない。