V40・Aクラス・1シリーズを徹底比較 -300万円で本格輸入車ライフを満喫できる最新5ドアハッチ-(1/4)

輸入車は高くて買えない時代はもう終わり！1.6リッターの5ドアハッチは日本車と同等の割安感

ボルボ、メルセデス・ベンツ、BMWなどを新車で購入したと聞けば、大半の人は「高価格車を買った」と思い込む。羨ましい、妬ましい、あるいは今どき珍しいクルマ好きだとか、いろいろな感情で受け取られるものだ。

しかし、このような時代もそろそろ終わりかも知れない。いわゆる名ブランドの輸入車メーカーから、買い得な5ドアハッチバックが続々と登場したからだ。

「買い得」とは、単なる安いクルマとは違う。走行性能や居住性などの機能、乗り心地やデザインといった質感、さらに装備を含めた総合的な商品力に対して、価格を割安に抑えていることだ。「価格対満足度の高いクルマ」と表現しても良いだろう。この価値観において、注目される最先端の３車種を比べてみたい。

車名とオプションを付けない最廉価グレードの価格を挙げると、ボルボV40・T4が269万円、メルセデスベンツAクラスが284万円、BMW116iが308万円になる。日本車でいえば、レガシィツーリングワゴンやエスティマの売れ筋グレードと同等だ。３車種ともにターボを備えた1.6リッターエンジンを主力に搭載し、動力性能は2～2.5リッタークラス並み。燃費性能も優れている。

これらの車種は世界的にダウンサイジングが進む中で登場したが、日本における販売戦略上も重要な存在。今はエコロジーの流れもあり、かつてブランド力を押し上げた「高級車メーカー」のイメージが、マイナスに作用する懸念も生じているからだ。

だからといってブランド力を下げたら、選ぶ価値が根本的に薄れてしまう。ブランド力を維持しつつ、イメージの硬直化を防いで間口を広げねばならない。その難しい戦略を担うのが、ここで取り上げる３車種になる。