フォルクスワーゲン 新型パサート 海外試乗レポート／竹岡圭(1/3)

質感はひとクラス上のセダンになりカッコよくなった

「おおっ！今度のパサート、カッコイイじゃん」コレ、お世辞じゃなく本音です。

正直言って、自分のクルマとしては、まだまだセダンを考える時期じゃないな～と思い続け、今もなおまだセダンに乗る時じゃないだろう～と思っている私ですが、新型フォルクスワーゲン「パサート」はずいぶんとカッコよくなったと素直に思えたんですよね。

そもそも初代パサートがデビューしたのは1973年のことで、今回が8代目となりますが、先代と比べると全長が4767mm（-2mm）、全幅が1832mm（+12mm）、全高が1456mm（-14mm）と、全体的なサイズはさほど変わっていない。でも失礼ながら、カッコよさが断然違って見えたんです。

実はここまで全然違うクルマに見えたのは、プロポーションが変わったから。

大口径ホイールを採用し、ホイールベースを+79mm拡大。前後のオーバーハングがグッと短縮。エンジンを低い位置に収めてボンネットを低く抑え、フロントウインドウを後方にグッと引いた「キャブ バックワード デザイン」をセダンのプロポーションに組み合わせることで、室内空間が後方に移動、ボンネットは長くなりました。結果、全体のサイズはさほど変わっていないのですが、全体的に長く、低く、ワイドに見えるデザインになったというわけなんです。

フロントマスクも主張が強くなりましたよね。

フルLEDのヘッドライトが採用され、見つめられているような目が際立った、どことなく生命感を感じさせる顔です。リアのライトも最近のプレミアムカー風に薄型のものが採用されたフルLEDタイプ。見返り美人的な後ろ姿ですね。そして、サイドビューもこれまた美しい。キャラクターラインがグッと効いていますが、そのキャラクターライン上にドアハンドルを置くという精密な加工ができるのはVWだけなんだそうですよ。こういった技も加えつつ伸びやかにまとめられています。

全体的に言うと、ひとクラス上のセダンになったな～、という印象さえ受けるほどの質感の高さ。これは期待大ですよね。

超ベーシックエンジンモデルと、超速いモデルの2台での旅

ということで、今回は欧州ロングドライブに出掛けることになりました。コースは、ドイツのフランクフルト空港を出発し、チェコのプラハを経由して、最後はドイツのミュンヘン空港到着という、約1000km。

1泊2日間の旅＋撮影機材となりますが、実は日本からスペインのマラガ、そしてドイツ入りしているので、すでに結構な大荷物。でもラゲッジは、セダンで+21リットルの586リットル、ヴァリアントで+47リットルの650リットルと大容量なので何の問題もナシ。ちなみに室内も先代より33mm拡大しているので、外から見る以上に広々感がありまして、長旅には打ってつけなんですよね。

さて、ここまで曖昧にひと口に『パサート』と呼んできましたが、実は「セダン」と「ヴァリアント（ワゴン）」、また本国にはさまざまなパワートレインのバリエーションがあります。その中から今回は、パサートセダン1.4リッターTSI（ガソリン直噴ターボ）のMTモデルと、パサートヴァリアント2リッターTDIバイターボ（ディーゼル直噴ツインターボ）のDSG＆AWDモデルの2台を用意。超ベーシックエンジンモデルと、超速いモデルの2台での旅となりました。