マツダ ロードスター RF(Retractable Fastback)、その美しい後ろ姿に魅了される／プロトタイプ試乗レポート(2/4)

気になる！ 2.0リッターエンジンは、1.5に比べてどうなのか！？

では、マツダ ロードスター RFを実際に走らせてどうだったか？

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結論から先に記してしまうならば、これが実に魅力的なキャラクターとなっていたのだった。

まず走りにおける重大なトピックとして、日本市場ではこのモデルにだけ2.0リッターの直列4気筒エンジンが与えられること。最高出力158ps、最大トルク20.4kgf-mを発生するエンジンは、ノーマルロードスターの1.5リッターエンジンと比べると明らかにパワフルかつトルクフルなものだ。

しかもロードスターはもともと超軽量なモデルであるがゆえに、今回のリトラクタブルトップ機構で約45kgも重量増があるにも関わらず、車両重量は1100kg程度に抑えられる。

ロードスターRFのキャラクターにマッチした大人っぽい走り

ならば走りは・・・これが実に大人っぽい。

1.5リッターよりも遥かに太いトルクで走れるため、まずは街中での印象が1.5リッターよりも良い。アクセルをわずかに開けるだけでグッと前で出る感覚はノーマルにはないもので、これによってストップ・アンド・ゴーの多い街中では、力強さと余裕を感じられるのだ。

さらに踏み込めば、太いトルクによる気持ち良い加速がもたらされる。

1.5リッターのみしか体験していなかった時には、これはこれで満足できる、という印象だったが、やはり2.0リッターを知ってしまうと、1.5には物足りなさを感じるだろう。けれど1.5リッターは使い切れる気持ち良さがあるから、ソフトトップのピュアな走りにはマッチする。

そう考えると今後は、RFとソフトトップを乗り比べるのも楽しみのひとつになってくる。

ロードスターRFらしさを象徴する上質なVSグレード、その乗り味・走り味は

今回は＜VS＞グレードを試乗した。他にもベーシックな＜S＞や、よりスポーティな仕立ての＜RS＞がある中で、しっとりした感触で世界の高級車もこぞって採用するナッパレザーのインテリアを採用する最も上質な仕様のVSを選んだのは、マツダ ロードスター RFがうたう世界観を、最もよく表現していると思えたからだ。

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そんなVSグレードの乗り味・走り味に関してはどうだったか？

率直にいって、ソフトトップ・モデルよりも高い剛性感が常に感じられるため、それこそ走り出しから乗り味にカッチリとした印象を覚える。軽やかにスルッと走り出すソフトトップに比べて、先のエンジンフィールも相まってグッと前に出る感じで走り出す。

そして速度域が上がってもかっちりした感覚は持続する。屋根を閉じていれば、まさにクーペに乗っている感覚が強い。そう考えるとマツダ ロードスター RFはまず、クーペの走りが味わえるモデルと報告できるだろう。