【試乗】レクサス CT200h [2013年マイナーチェンジモデル] 試乗レポート／九島辰也(1/2)

レクサス CT200hのマイナーチェンジにより、走りの質が大きく向上！

「変わった、素晴らしく良くなった」

マイナーチェンジが施された「レクサス CT200h」のステアリングを握ったときの率直な感想である。これならば、現行の「レクサス GS」からはじまった“新世代レクサス”の走りにしっかりマッチしていると断言できる。

正直に言ってしまうと、実はいままでCT200hにはネガなイメージが付いてまわっていた。エクステリアデザインは悪くないし、ハッチバックにもかかわらず高級感もある。さらにインテリアは「クラストップ」ともいえる仕上がりで、レクサスの目指すプレミアム感を具現化していた。

だが、走りに関してはどうもイマイチと感じていた。どことなく“ユル”くて「なんとなしに前へ走り出す」感覚がどうしても馴染めなかったのだ。言ってしまえば、いわゆる「1世代前のトヨタ」的であり、そこにエモーショナルなテイストを感じることは出来なかった。

もちろん、それがレクサスの目指すところであればそれでもいい。

だが、冒頭にも記したように「GS」「LS」さらには「IS」はいづれも走行パフォーマンスが向上し、運転する楽しみを感じさせるつくりをなしている。ならば、CTもそうでなくてはならないはずだ。価格帯的にもより多くのレクサスオーナーを生む車種なだけに、それは急務かつ重要なポイントである。

それが、ついに今回のCTのマイナーチェンジによって見事に実現した。

いま、彼らの目指す走りがCT200hに再現されている。

CT200hの試乗会におけるプレゼンテーションでは、4つのポイントについて触れられていた。

それは、

「乗り心地の向上」

「静粛性の向上」

「CVTのリニア感の向上」

「空力性能の向上」

だ。中でも個人的に感心したのは、「乗り心地の向上」と「CVTのリニア感の向上」の2つ。これは、走り出してすぐに体感することが出来たのだ。