「ダンロップ エナセーブEC204」に試乗｜好バランスが持ち味の”長持ち低燃費”タイヤ

「より最後まで使える」という満足感

ダンロップでは、スタンダード低燃費タイヤの「エナセーブ」をはじめ、特殊吸音スポンジを搭載したコンフォート低燃費タイヤの「ル・マン」とプレミアムコンフォート低燃費タイヤの「ビューロ」という3つのブランドを主要ラインアップとして揃えている。そのうち最量販となる「エナセーブ」の乗用車用商品がこのほどモデルチェンジを実施し、「EC204」に進化した。

低燃費でかつ長持ちするタイヤを目指し、ユーザーに「より最後まで使える」という満足感を得て頂きたいという思いから開発された「EC204」には、そのコンセプトを実現するため以下に挙げるいくつかの特徴が与えられている。

ポイントは耐偏摩耗性能と耐摩耗性能の向上だ。

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耐偏摩耗性能と耐摩耗性能を向上

まず、非対称パターンの採用により、偏摩耗しやすいトレッド部のアウト側のブロック剛性を高めゴムをよれにくくすることで耐偏摩耗性能を向上した。さらに、丸い接地形状の新プロファイルを採用することで直進時、カーブ時ともにタイヤのアウト側にかかる接地圧の均一化を図った。これら非対称パターンと新プロファイルの採用により従来品｢EC203｣に対して耐偏摩耗性能が16％向上した。

また、タイヤのトレッド面に占めるブロック面積の比率を高め、タイヤの接地面積を増やして接地圧を分散させたことで耐摩耗性能が4％向上した。これらによりトータルライフが向上し、すべての溝がより均一に残るようになることでタイヤ本来のライフ性能が発揮され、無駄なく長持ちさせることができるようになったというわけだ。

ダンロップ エナセーブEC204を従来モデルと比べてみた

今回はダンロップ エナセーブEC204を装着した新型リーフと現行プリウスに試乗し、プリウスでは従来商品の「エナセーブEC203」や上位商品の「ル・マンV(ファイブ)」を履かせた同型車両を乗り比べることもできたのだが、それぞれのドライブフィールの違いは小さくなかった。

「EC203」に対しては、「EC204」のほうが全体的にしっかり感があり、操舵レスポンスが高く、路面からのインフォメーションも豊かに感じられる。中立付近の据わりがよく、そこからわずかにステアリング切ったところでも、「EC203」ではファジーな印象が残るのに対し、「EC204」はリニアな応答性を示す。

ここの領域の特性がどのようになっているかというのは、耐偏摩耗性能や耐摩耗性能にも直結する重要な要素だ。とりわけ最近では可変レシオのステアリングを採用したクルマも増えるなど全体的に操縦性がクイックになっている傾向が見受けられ、そうなるとなおのこと、ステアリングを切り過ぎて戻すというアクションを知らず知らずのうちに頻繁にやっている人が少なくないように思うところだが、そのときにタイヤの摩耗が加速度的に進んでしまう可能性がある。

「EC203」の場合は、路面への当たりがマイルドで乗り心地はよいのだが、やや心許ない感もあり、ヨレてしまうことで摩耗が大きくなることが考えられる。そこを「EC204」では剛性を高めることで摩耗を抑えたというのはよく理解できる。さらにはグリップ感が高く、切る側も戻す側も操舵に対するリニアリティが高く一体感があるので、ステアリングを切り過ぎたり戻したりすることも自然と減るはずだ。

ダンロップ エナセーブEC204を上位モデル「ル・マンV」と比べてみた

ご参考まで、「ル・マンV」はやはり静粛性においては今回の中では抜きん出ていて、高域はやや出ているものの、とくに中域はイコライザーで下げたように静かになっている。小突起を乗り越えたときの衝撃もかなり小さい。ステアリングの初期応答性をあえてダルにしていて、その先でギュッと曲がる感じ。接地感もあえて控えめにされている印象で、乗り心地も快適性を重視してソフトに味付けされている。全体的に乗員にとって優しい感じがする。それがいまの「ル・マン」に与えられたキャラであり、一方でエナセーブの最新モデルである「EC204」については、よりドライバビリティを重視し、快適性を確保しつつ走りに振ったということのようだ。個人的にも、「EC204」の快適性と走りの味付けのバランスは、なかなか好みであった。

装着すれば実感出来るであろう「より最後まで使える長持ち｣

今回は短時間での試乗につき、肝心の耐偏摩耗性能と耐摩耗性能の向上によりライフ性能がどれだけ高まったのかは確認できてないが、走ってみたフィーリングからして非常に期待できそうな印象だったことをお伝えしておきたい。

実際にダンロップ エナセーブEC204を装着して使い続けてみれば「より最後まで使える長持ち｣を、きっと実感できるはずだ。

[Text：岡本 幸一郎／Photo：茂呂 幸正・DUNLOP]

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