メルセデス・ベンツ CLA 海外試乗レポート／小沢コージ(1/2)

コイツはもしや台風の目になる!?

不肖小沢、新型CLAを見て、ホっとしてしまった。というのも今やクルマに関して、世界が共通認識、いや同じ危機感を持っているのがわかってしまったからだ。

最近でこそアベノミクスで上昇気流の日本だが、まだまだライターレベルでは好景気を感じる事は一切ない。

それと、若者のクルマ離れ。ホントは言うほどじゃないってハナシもあるが、いずれにせよ昔みたいなペッタンコなスポーツカーや威張りまくったメルセデスがもてはやされる時代では全くない。要するに、高級車のカジュアル化は世界的に進んでるワケだ。

そこで始まったのが、プレミアムコンパクトの上級化。今年デビューする永遠のスタンダード、VWゴルフ7の凄さはもちろん、ますます上質化するアウディA3、3シリーズすら喰いかねないBMW1シリーズ、さらに伏兵フォード・フォーカスや超スタイリッシュなボルボV40の登場など、今や驚くほどこのCセグメントと呼ばれるジャンルが充実している。で、実はコレ、世界的な傾向なのだ。

そしていよいよ、この群雄割拠のジャンルに去年北米＆中国ショーで発表された話題作の、話題作であるメルセデス・ベンツCLAが今春殴り込んできた。

不肖小沢はさっそく雨のフランス・マルセイユで乗って来た。

「不快でないギリギリ」を狙ってきた

CLAはカンタンに言うとベンツが先鞭を付けた高級4ドアクーペ、「CLS」の小型版だ。2005年に登場するなり、BMWやアウディにCLSイーターを作らせた偉大なる張本人だが、果たしてその弟分とも言うべきCLAのベースは、今春日本に上陸した新感覚ハッチバック「Aクラス」だ。この新型FFプラットフォームを使い、全長4630×全幅1777×全高1437mmのボディに仕上げてある。Aクラスと比べると、ざっと全長が34㎝長い以外はほぼ一緒だ。

そして冷静に考えてみると恐ろしいのは、このサイズが現行Cクラスとほぼ同じなこと。全長、全幅はもちろん、全高こそやや低いがほぼ同一。つまり、事実上の同一ブランド内ライバルと言ってもいい。

ただし、商品キャラクターはまるで違う。見れば分かる通り、CLAはスタイリッシュだ。基本、Aクラスと同じアグレッシヴテイストだし、CLSの小型版っぽくもあるが、不肖小沢にはもっと全然“攻めてる”デザインに見えた。

だって実際、カッコいいのだ。本来、こういう縮小版デザインは、兄貴分のCLSより大人しく見えてしまうモノ。だが、CLAに関してはそんなことはなく、凝縮感があるのは当然、絞るところをより絞り、伸ばすところをより伸ばしているような感じだ。

実際、全長4.6ｍってのはもはやコンパクトの範疇を超えてるし、それでいてリアシートは露骨に狭い。ホイールベースは2700mmでAクラスと同じだが、Aクラスより狭く、身長176㎝の小沢が、なんとか座れるサイズ。窮屈ってほどではないが、普通に頭が天井に付く。おそらくここは「不快でないギリギリ」を狙ってきたと思われる。

もちろんその分、トランクは470リッターと広めだが、左右幅は狭めで、まさしく攻めたデザインだ。確かこのクラスで、ハッチバックよりスポーティな4ドア車って無かった気がする。