日本版コンシューマレポート－トヨタ ヴィッツ ユーザー試乗レビュー－(4/5)

カタログや広報資料に書いてない、トヨタの「本当の狙い」／ドライビング

その1）走り

アジリティ（＝キビキビ感）が最大のウリ。

ただし欧州仕様、アメリカ仕様、さらに日本国内仕様など、仕向け地（しむけち／自動車業界用語／販売先を指す）によって、アジリティを演出。

つまり、バネレート、ショックアブソーバーの仕様、アクセルのピックアップの制御など、様々なセッティングが違う。

その2）取り回し

国内では5ナンバーサイズとして、最小回転半径が5.5mで女性が乗っても違和感のない取り回し。

その3）エンジン

パワートレインの販売目標は、主力の「1.3リッター」が全体の70％程度。残りが「1.0リッター」と「1.5リッター」で半々か、やや「1.5リッター」が多い程度。

「1.5リッター」は、「ダウンサイザー」を意識して設定。

このセグメント、特に女性層の最大の購入動機は「燃費」だ。軽自動車も視野に入れながら、走行性能とクルマの使い勝手、そして燃費をバランスさせた。

ユーザーの見方

「キビキビ走る感じがした」は全世代で46.7％。にも関わらず、「乗り心地が硬かった」 は、なんと0％（！）。これは筆者の試乗体験と一致するのだが、改めて、ユーザーの感性の鋭さに驚かされた。

また静粛性についてもユーザーは十分に体感し、理解していることが分かる。

何故「ヴィッツ＝女性」のイメージが定着したのか

さてここで、冒頭にご紹介した「男クルマ」作戦について、補足しておく。

「カッコいい方が、いいじゃないですか。」

大沢たかおさん、生田斗真さん競演のドラマ仕立てのテレビCMを見て、「ちょっとコリ過ぎでは？」「そこまでやらなくても」。そう思った方は多いはず。

だがトヨタは、そこまでしても日本国内市場に染み付いた「ヴィッツ＝女の子クルマ」のイメージを払拭したかったのだ。

東京プリンスホテルで開かれた、新型「ヴィッツ」試乗会。

筆者は、トヨタの製品企画担当者（他社では商品企画というが、トヨタ系は製品企画という）から、その真実を直接聞いた。

「旧モデルは、あれほど女性っぽい印象を持たれるとは思ってもいませんでした。まあ、ユニセックス（中性）より、やや男性よりのイメージで作ったつもりでした。旧モデル（第二世代）は初代より大きくなって立派になりました。ですから、男性のイメージがあってもおかしくない。

しかし、日本国内市場の特性で、ユーザーが女性中心になってしまった。女性が乗る『ヴィッツ』が街に溢れ、そこでクルマのイメージが作られてしまった。結果として女の子クルマになった、ということです」（トヨタ製品企画担当者）

そう、「ヴィッツ＝女性イメージ」は日本市場限定の社会的現象だったというのだ。

海外では「ヤリス」を名乗る「ヴィッツ」。

初代発売以来、世界約70ヶ国での累積販売量は350万台、そのうち日本国内は140万台だ。特に、Bセグメントと呼ばれる欧州で「ヤリス」人気は高い。

だがけっして欧州では「ヴィッツ＝女の子クルマ」とは思われていないのだ。そのため、海外市場では「欧州車などライバルたちと戦えるような、凛とした存在感を狙った」（トヨタ製品企画担当者）という。

そして2011年2月8日、トヨタ本社広報から筆者宛てに速報値が届いた。

それによると、3代目の新型「ヴィッツ」発売後、1ヶ月受注時の登録台数男女比は6：4。2代目がモデルチェンジ（2005年2月）した時の男女比は4：6であった。

「ヴィッツ」の「男クルマ」戦略、まずは成功したようだ。