軽自動車の「衝突安全性能」、その現実は！？【I LOVE 軽カー】(1/2)
- 筆者： 工藤 貴宏
軽自動車は広い居住空間や高い利便性だけ？ やっぱり事故ったら普通車に比べて危ない？ そんなこと全然ありません！ 最近の軽自動車は安全性能が格段に進化しているのです。ここでは、具体的に何がどう進化しているのか、メーカーによって何が違うのかを、各安全装備ごとに分かりやすくお届け！
今回は、軽自動車の「衝突安全性能」について解説していきます。
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▼前回までの軽自動車の安全性能解説を振り返り
今回は「衝突してから効く安全性能」のお話
いま、自動車は「安全性能」で選ばれる時代になっている。それは軽自動車であっても変わりはない。
とはいえ、ひとくちに「安全性能」といってもいくつかの方向がある。大きく分けると「衝突する前の安全性能」と「衝突してからの安全性能」の2つだ。前者は予防安全性能などとも呼ばれ、代表的なのは「衝突回避支援ブレーキ（緊急自動ブレーキ）」など事故を未然に防ぐ仕掛け。後者は「衝撃吸収ボディ」や「エアバッグ」といった、事故を避けることができずにぶつかってから乗員を保護するものがあてはまる。今回は、後者の「衝突してから効く安全性能」をみていこう。
前方のエアバッグはもはや当たり前…、では側面のエアバッグは？
クルマが衝突した際に命を守ってくれる装備といえば、多くの人はエアバッグをイメージすると思う。エアバッグとは衝突した瞬間に袋（バッグ）に空気が入って風船のようになり、衝撃を吸収して和らげてくれるもの。実際に乗員を保護する効果は高い。
しかし、そんな大切なエアバッグながら、「備わっていないクルマもある」と言えば意外に感じる人も多いことだろう。
たしかに、運転席と助手席の前にあり、前方からの衝撃に効果を発揮するエアバッグは昨今の新車は軽自動車でも全車標準装備だ。しかし、側面衝突（横から衝突されたとき）に横方向からの衝撃を吸収するエアバッグは、あなたのクルマや、あなたがこれから買おうとしているクルマには果たして搭載されているだろうか？
側面からの衝撃を和らげるエアバッグのひとつは「サイドエアバッグ」と呼ばれ、軽自動車では「標準装備されているクルマ」「オプションで選択できるクルマ」そして「装着できないクルマ」がある。安全を優先するクルマ選びなら、必ず装備しているクルマを選ぶべきだ。何よりも失いたくない、あなたと同乗者の大事な命のためである。
さらに横方向のエアバッグとしては、サイドウインドウ付近に展開して頭部を衝撃から守る「カーテンエアバッグ」も存在する。もちろん軽自動車でも装着車があるから、搭載しているか否かはクルマ選びの基準とするべきだ。生死を分ける状況で、命を守るためにである。
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クルマ好きが高じて在学中から自動車メディア業界に足を踏み入れ、気が付けば四半世紀。自動車雑誌編集者から編集プロダクション勤務を経てフリーランスの自動車ライターとして独立。自動車関連の雑誌やウェブで活躍している。モットーは「そのクルマは誰を幸せにするのか」。使い勝手などユーザー目線の記事を得意とする。永遠のスポーツカー好きで愛車はフランス製のホットハッチとディーゼルエンジンを積んだSUV。日本自動車ジャーナリスト協会（AJAJ）会員。記事一覧を見る
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