【比較】SLK・Z4・フェアレディZロードスターを徹底比較 ～ロングドライブも快適な上級オープンモデル～(1/4)

ブランドの看板と伝統を背負って走り続ける名門のスポーツカー3車が勢ぞろい

ようやく春めいてきた。この季節に相応しいオープンスポーツを取り上げたい。後輪駆動の上級モデル、メルセデス・ベンツ SLK、BMW Z4、日産 フェアレディZロードスターの3車種だ。

メルセデス・ベンツは今でこそ4ドアクーペ風のCLSやCLA、SUVのGLやGLKなどをそろえるが、かつてはボディの数が少なかった。ワゴンの初登場も1978年で、歴史は比較的浅い。

しかしクーペの歴史は古く、第二次世界大戦前から設定されている。初代SLは1954年に登場した300SL。「SL」はSuper Leicht（Super Light）の略称で最軽量を意味した。

注意したいのは、300SLの歴史はこのモデルのみで途絶え、今日のSLの系譜は、ひとまわり小さな190SLから始まっていること。190SLが拡大して現在のSLまで発展した。

この流れを考えると、今のコンパクトなSLKこそが、190SLに始まる本来の血筋ともいえるだろう。

BMWも古くからクーペを手掛け、1956年には美しいロードスターの507を生み出した。商業的には成功せず、BMWのミドルサイズスポーツカーといえば近年のZ1やZ3を思い浮かべるが、伝統はしっかりと受け継いでいる。

そして日本を代表する本格的なスポーツカーが日産 フェアレディZだ。ルーツは1953年に登場したダットサンスポーツ（DC-3）で、フロントサスペンションはリーフスプリングを横向きに配置する戦前型シャシーであった。この後、2代目ダットサンスポーツの輸出仕様にフェアレディの名称が使われ、1962年登場のモデルは国内でも好評を得た。1969年にはフェアレディZに発展し、現行Zは6代目に当たる。

クルマの魅力の根源は、月並みな表現だが、運転する楽しさと外観のカッコ良さ。各ブランドの看板と伝統を背負って走り続けるのが、今回取り上げる3車種のスポーツカーになる。