あの“ゆるキャラ”がちょっと精悍に！？フォルクスワーゲン 新型「ザ・ビートル」(2017年モデル) 試乗レポート(3/3)

個性ある乗り味に好印象！ 2リッターターボ「2.0 R-Line」

それに比べると、次に乗ったターボ改め「2.0 R-Line」は、僕が抱くザ・ビートルのイメージに近かった。

R-Lineを名乗ってはいるがゴルフやパサートのそれとは路線は違っていて、エクステリアはフロントバンパーのスリット、昔の911を思わせるリアスポイラーや18インチホイールなどで、ユルめにヤル気を演出しているし、インテリアはインパネ中央の3連メーターがなんともそそられる。

2リッターターボと6速デュアルクラッチ・トランスミッションの組み合わせはスポーティモデル「ゴルフGTI」と基本的に同じで、ダッシュは強烈そのものだ。

でも敢えてアクセルを緩め、マニュアルモードで2000～3000rpmあたりで流していると、水平対向エンジンを思わせる響きが伝わってきて、かなり心地いいのだ。

ハンドリングと乗り心地のバランスも魅力

「デザイン」の乗り心地は、デビュー当時は大径タイヤをうまく履きこなしていると思ったけれど、その後の4年間で周囲のクルマが進化したためもあり、 現在ではややドタバタしていると感じる(タイヤサイズは215/60R16)。ただこれも大径タイヤのおかげで、鋭いショックの吸収はゴルフよりうまく丸めていた。

2.0 R-Lineはもちろんさらにハードで、実用上ギリギリという印象(タイヤサイズは235/45R18)。ただしこちらはペースを上げると落ち着きを手に入れて、さすがR-Lineと納得した。

ハンドリングはどちらも最新VWらしく、乗り心地から想像するよりははるかにバランスが良く、2.0 R-Lineでの加速時の接地感も問題なかった。このあたりはさすがにきっちり作ってある。

森口将之がおススメする「The Beetle 」はこれだ！

新型は安全面もレベルアップ。新たにドライバー疲労検知システムを全車に標準装備したほか、後方死角検知機能や後退時警告・衝突軽減ブレーキ機能を2.0 R-Lineに標準装備(他のグレードにはオプション)とした。後席にも身長170㎝の僕が座れるスペースと、奥行の長い荷室、大きく開くリアゲートにより、意外に実用的なクルマでもある。

でもその点ならゴルフが上。このクルマはやはり、ゆるキャラ的な立ち位置であってほしい。その点でいくと「デザイン」は、見た目に比べて中身が真面目すぎる印象。2.0 R-Lineぐらいがちょうどいい。

[レポート：森口将之／Photo：和田清志・オートックワン編集部]

New The Beetle ”Design”[FF]　主要諸元

全長x全幅x全高：4285x1815x1495mm／ホイールベース：2535mm／車両重量：1300kg／乗車定員：4名／駆動方式：前輪駆動(FF)／ステアリング位置：右／エンジン種類：インタークーラー付ターボチャージャー 直列4気筒 SOHC 8V TSI ガソリン直噴エンジン／総排気量：1197cc／最高出力：105ps(77kW)/5000rpm／最大トルク：17.8kgf-m(175N･m)/1500-4100rpm／トランスミッション：7速「DSG」デュアルクラッチトランスミッション／燃料消費率：17.6km/L[JC08モード燃費]／サスペンション形式：(前)マクファーソンストラット式(後)4リンク式／タイヤサイズ：215/60R16／メーカー希望小売価格：2,699,000円[消費税込]

※試乗・撮影車はオプション装着モデル