新型アクアはレクサス並みの乗り心地！？ 最上位グレードに備わるダンパーがアクアのプレミアム度をさらにアップする

ヤリスなどに続き、新開発のTNGA GA-Bプラットフォームを採用した新型アクア

トヨタ 新型アクアは、2011年発売の初代モデルからおよそ10年ぶりにフルモデルチェンジを果たした。新型では、最新のTNGA GA-Bプラットフォームを採用した。新プラットフォームは、剛性を高め低重心化を図るいっぽうで軽量化も実施。クルマの土台をいちから造り直したことで、走りの質感を高め静粛性もアップさせた。

さらに燃費の改善、衝突安全性能の向上、先進運転支援技術の導入など、全方位に渡り新時代に相応しい仕上がりを得ている。

ヤリスで採用された新技術をアクアがさらに洗練させた

とはいえ、ここまでは2020年2月に発表されたコンパクトカー「ヤリス」が既に先行して採用しているもの。もちろん新型アクアでも、それ以外にも独自の進化を遂げている。

例えば、空気抵抗を低減した先進的なフォルムや、質感の高い内外装はアクアの大きな特徴だ。また、ヤリスに比べホイールベースを50mm延長したことで後席の足元空間などを拡大している。

また新開発のバイボーラ型ニッケル水素電池を、駆動用車載バッテリーとして世界初採用。従来型に比べ約2倍の高出力を実現させ、EV走行可能な領域を大幅に拡大させた。

総じて言えるのは、新型アクアは「ヤリスよりもちょっとプレミアム」な路線とすることで、差別化を図っているということだ。

最上級グレードのみに備わる特別なダンパー「スウィングバルブショックアブソーバー」

という訳で今回の本題、サスペンションの話題である。“ちょっとプレミアム”な新型アクアは、乗り心地にもこだわっている。

ベースモデルでも、上質な乗り心地と爽快な走りの両立に注力した新型だが、最上位グレード「Z」（FF）モデルのフロントサスペンションには、さらに「スウィングバルブショックアブソーバー」を搭載した。

“ショックアブソーバー”とは、オイルが封入された筒状の部品で、“ダンパー”とも呼ばれるもの。金属のばねでは吸収しきれない細かな振動などを吸収（減衰）してくれる効果がある。

別名「極微低速バルブ」！ 動き出しの微妙な速度から減衰を効かせてくれる

新型アクアのスウィングバルブショックアブソーバーでは、そのダンパーの動作（オイルの流れ）をコントロールする。トヨタでは、あの高級車ブランド“レクサス”にも搭載されている確かなものである。

スウィングバルブショックアブソーバーの別名は「極微低速バルブ」。クルマが動き出す微妙な低速域から効き、路面のわずかな凸凹も滑らかに減衰させるのだ。

販売店でアクアの試乗を行う際には、ぜひZグレード（FF）かどうか確認の上、その繊細な乗り心地の変化を味わってほしい。

[筆者：MOTA編集部 トクダ トオル／撮影：TOYOTA]

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