スバル フォレスター試乗レポート／国沢光宏(1/2)

王座奪還を目指し、コンセプトチェンジ！

今までのスバル フォレスターをアスリートに例えるなら「総合格闘技のチャンピオン」というイメージだった。ワインディングロードを走らせればスポーティモデルに匹敵するくらい速く、悪路もラリー車のように軽快に走り、それでいて雪道走破性は、どんなジャンルのクルマにも勝っている。

しかし残念なことに先代フォレスターはクルマの能力をアピールせず、宣伝なんかサンダーバードに終始。当然ながらクルマの特徴も伝えられず、モデル末期になって売れ行きが伸び悩んでしまう。開発チームは「このままじゃ厳しい」と思ったのだろう。コンセプトまで変えてきたのだった。

SUV人気の海外では支持されるかもしれないが・・・

先代フォレスターのユーザーなら、新しいフォレスターのドライビングシートに座ると「あらら？」になるかと。驚くほど目線が高いのだ。 「今までは中途半端な着座高だったのですが、新型でSUVらしさを出すため高くしました」。確かにSUVというよりクロスカントリー4WDのような感じ。

クロスカントリーのようなクルマをフォレスターに求める人からすれば大歓迎だと思う。見晴らしも良くなったし、クルマそのものが大きくなったようだ。スバルは「ホンダ CR-V」や「日産 エクストレイル」などと勝負しようとした結果、同じような雰囲気のSUVにしようと考えたワケです。

もしかしたら欧米やオーストラリア、中国などSUVが人気の市場では正しい選択だったのかもしれない。ただ失ったモノもある。フォレスターのハンドリングって、文句ないほど素直で楽しかった。ハンドルを切れば意のままに曲がってくれるし、ネコの足のようにしなやか。競合するSUVと先代フォレスターを乗り比べても、突出して揺れ幅が少なく快適だったことを思い出す。

新しいフォレスターはライバルのSUVと同じようなクルマになった。いや、乗り心地や燃費という評価軸だと、CX-5に届かず。

このあたりはぜひとも試乗して確認していただきたい。