平手晃平選手／今井優杏の「あなたの愛車教えて下さい！」(3/4)

憧れだったスーパーGTは趣味と実益を兼ねている！？

―もともと市販車は好きなんですか？

自分の父親がクルマ好きでした。かといってレースやクルマ関係の仕事に携わっていたわけではないんですけど、自分で工具を持って手を入れたい、というタイプの人でしたから、子供の頃から自然と僕も好きになりましたね。

『塗装ハゲちゃうでしょ？』っていうくらい毎日磨いたりするんですよ！だから僕もオイル交換とか自分でやってましたし、手が汚れるのも全く気にならない。『クルマは自分の彼女』と思ってたくらいです（笑）。

―レースキャリアも、クルマが好きという原点からスタートされたんですか？

いや、逆です。

小学校5年生の時に父親が趣味でカートをやっていて、毎週末行くくらいハマっていたんですよ。で、そんなに好きなんだから面白いんだろうな、と思って、付いて行ったのがきっかけで、カートを始めたんです。その後に市販車に興味を持つようになったんです。中学や高校では、車種を型番で言うようになってましたね。

―例えばマークⅡをX90、って言うとか？

そうそう（笑）ISだとGXEなんとか、とか友達と話してました。自分の中ではカートで競技をしてることとクルマが好きだ、ということは、当時あんまり繋がってはいなかったんですよ。単に好きだったんです。

―じゃあ今、スーパーGTで市販車ベースのクルマでレースをされていることは、喜びだったりするんじゃないですか？

そうですね、僕が16歳でフォーミュラカーのレースデビューをしたときに参戦していたカテゴリーがフォーミュラトヨタというレースなんですが、そのレースがスーパーGTと併催だったんです。

当時スーパーGTで活躍していたのがスープラとかGT-Rでしたから、めちゃくちゃ乗ってみたかったですね。憧れましたよ。

そう思っていたら、ヨーロッパでレースに参戦することになったので、少しグランドツーリングカーのレースからは離れてしまったんですが、いつかはGTに乗りたい、とずっと思っていました。帰国後GTに参戦することが決まった時は、本当に嬉しかったですね。あのGTカーが近くで観られる、乗れる！って。

―一種のファン心理ですね（笑）

今でもそうです。『あ～、このパーツ、自分のクルマに流用出来ないかな』とか思って見てますよ！メカニックさんとも仲良くなることで情報の共有もできますし、パーツをもらっちゃったりしてます（笑）。

―まさに趣味と実益を兼ねてるわけですね！

そうですね、メカニックさんとコミュニケーションすることはすごく楽しいですね。レース以外にも色んな相談をします。レースメカニックはディーラーのメカニックよりもトラブルに関する情報を多く持っているので、何かあったときに心強いです。

例えばデフのトラブルなんかは、レーシングメカニックのほうが詳しいしデータも豊富ですから。今はGTにISが出てるので『あのパーツかっこいいな』と思ったらチームにまで見に行ったりしますよ！