井口卓人選手／今井優杏の「あなたの愛車教えてください！」(1/3)

今回のゲストは井口卓人選手！フォーミュラ・ニッポンではDELIZIEFOLLIE CERUMO・INGINGから、GT300クラスではaprより参戦している、トヨタの若手超有望選手です。

スーパーGT300クラスでは、熾烈なシリーズチャンピオン争いに絡んでいることもあって、その活躍に注目が集まる井口選手。フレンドリーなキャラクターと親しみやすい笑顔で、ファンの多い人気者でもあるんです。

そんな井口選手の愛車は、キャラにそぐわず！？イカツめのIS250でした。

―IS250を選んだ理由を教えて下さい

ISに乗る前はアルテッツアだったんですが、4年乗っていて走行距離も相当伸びていたんです。それでスポンサーでもある九州のクルマ屋さんに相談したら、いいのがあって。レーシングキャリアもフォーミュラニッポンにステップアップしたことだし、レクサスに乗りかえるいいタイミングに恵まれました。

―レクサスの中でも、ISを選ばれたのは何故ですか？

もともとISが好きなんです。僕、大きいクルマはあまり好きではなくて。レクサスで言えばLSとかGSは僕の生活には大きすぎるんです。ちっちゃめで人も荷物も乗せられるのが一番好き。だから前車もアルテッツアでしたし、レクサスではISしかないな、と。

―では350ではなくて250を選んだ理由は何でしょう？

黒のボディカラーを探してたんです。そうしたら250になっちゃったんです。

―あら、ボディカラー重視で選んだんですか！

そうです。エンジングレードよりも色とボディのキレイさを優先しちゃいました（笑）。やっぱりクルマはカッコよくないと！

―確かに、このIS相当イカツイですよね！チューニングはどの部分でしょう？

外観ではウェッズさんのホイール、ミシュランさんに提供して頂いたタイヤ、車高調、トムスのルームランプ、あと、同じくトムスの“GTシフター”を付けました。

―え、“GTシフター”？なんですかそれ。

これはシーケンシャルのシフトパターンを逆の方向にするものなんです。

レクサスは引くとシフトダウン、押すとアップなんですが、実はレーシングカーは逆で、引くとアップ、押すとダウンなんですよ。それで買ったばかりの頃は「コレ、逆だよな」ってかなり戸惑ったんですが、トムスの方に話したら、「こんなのあるよ」って教えてくれて。

―へえ！便利ですね！さすがレース屋さんのアフターパーツ！！レーシングドライバーのプライベートカーライフもサポート（笑）

そうなんですよ、これのおかげでシフトチェンジにパドルシフトを使わなくなりました。僕的にはシーケンシャルの方が扱いやすいんです。レースで慣れてるからかな？

―井口選手の乗るGT300クラスのカローラアクシオは、シーケンシャルなんですか？

はい、GT500クラスはパドルシフトですし、僕も参戦しているフォーミュラ・ニッポンもパドルです。だけどF3や300クラスのカローラはシーケンシャルなんですよね。

―混乱しそうですけど・・・

いや、案外乗っちゃえば大丈夫ですよ。今は愛車のシーケンシャルも同じ方向ですしね！

―レースではトヨタのカローラに乗る井口選手ですが、プライベートはトヨタからレクサスにグレードアップされましたよね？それってなんだかとっても意味シンな気がするんですけど・・・

もちろんF1にも乗りたいと思っていますが、まずは日本国内での活躍がなければその次のステップにも進めないので、GT500で走っているレクサスに乗りたいです。そのために普段からレクサスに乗ってモチベーションを上げれば、意識レベルから次を狙って行けるかな、という気持ちはありますね。