レクサスは2017年から新フェーズへ！新ブランドリーダー「LC500」は最初から5リッターV8で決めていた！(1/2)

今年の北米国際自動車ショーの目玉は！？

最低気温が、摂氏マイナス15度。路面が凍結するデトロイトで、今年も北米国際自動車ショーが開幕した。主要な記者会見が続いたプレスデー初日の取材を終え、日本テレビのニュース取材班から、「今回の目玉は？」と聞かれた。それに対して筆者は、「豊田章男社長のプレゼン」と答えた。

3年前に登場したコンセプトモデル「LF（レクサス・フューチャー）-LC」の量産型モデルとして今回発表された「LC500」に対し、レーサー“モリゾウ”として、またレクサスインターナショナルのクリエイティブのトップとして、自身の熱い想いをユーモアも交えて、立ち見客も大勢集まったレクサス会場に向けてプレゼンした。

プレゼン終了後、アメリカ人や日本人の報道関係者の中からは「これまで実施された章男社長のプレゼンの中で、今日が一番良かった」という声が数多く聞かれた。

商品としての「LC500」には、外観・内装ともに“日本の匠の技”を強く感じた。担当エンジニアに聞いたところ「パワートレインは、最初から5リッターV8と決めており、それにあわせて全てを作り上げていった」という。

レクサスデザイン部門の幹部は、「（LC500が発売となる）2017年からは、レクサスの製品企画が新しいフェーズになる。その幕開けとして、ブランドイメージのリーダーとしてLC500が生まれた。プラットフォームも刷新した」と説明した。また、レクサスの燃料電池車については「2020年までに量産」という。

こうした新たなるレクサスの門出を祝う場として、トヨタの経営首脳陣がデトロイト入りしていたが、ここまで多くの首脳陣が海外モーターショーに参加するのは、トヨタとして異例だと思う。それほどまでに、トヨタにとって“新生レクサス”は重要課題なのだ。