新型プリウスPHVは、ノーマルのプリウスとはベツモノの”高級車”だった[公道初試乗](2/3)

プリウスPHV独自の”高級”感は走り出しから堪能出来る

静かに、上質に、そして滑らかに走り出す。そこには変速ショックなどないし、エンジンが生み出す回転振動や排気音もない。あるのはタイヤが・・・いやタイヤのブロックが路面を叩くザラザラ感やゴロゴロ感が振動や音として微かに入ってくるだけ。オーディオの音はクリアに耳に届くし、後席に乗っている編集部の方との会話もひそひそ声でも届く。高級車以上に高級と思う世界観がそこにはある。

ただし、その静寂の世界は時速70キロくらいで終わる。

そこから先はタイヤが発生するロードノイズとパターンノイズ、風切り音、さらには路面の凸凹を超えた際のゴトンという突き上げ音が徐々に存在感を高め出す。走行振動の収束に効果的な構造用接着剤をボディに使う新プラットフォームのTNGA効果もあり、走行振動抑制はかなり高いレベルに仕上がっているが、エンジン回転振動や変速ショックのないプリウスPHVの世界では、通常のクルマでは気にならないレベルの要素が目立つ。将来、PHVやEVで静かだと思えるタイヤ作りは必須であり、その手の特性を備えたタイヤが作り出されたら即座に履き替えるだろう。

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レスポンス良く、意のままに加速する感覚はEVならでは

とは言ったものの、新型プリウスPHVのEVモードとしての価値が、時速70キロ以上だと無くなるわけではない。どの速度域だろうが、エンジン回転振動がなく、エンジンの稼働音や唸り音もなく、さらには変速ショックがない世界は特別。

しかもパワーモードにするとノーマルモード以上に気持ち良く、意のままな加速をする。その質は、どのガソリンエンジンモデルよりも、アクセル操作に対してレスポンス良くダイレクトに反応するので、速度コントロールがとてもしやすい。

もちろん、より鋭いレスポンスを求めるならパワーモードだし、エコモードにするとかなり鈍感な反応になる。この辺りの味付けも電気の世界は自由自在であり、人間の感覚にも的確にアジャストできる。

気持ち良い走りっぷりに、現行プリウスオーナーはショックを受けそう・・・

またプリウスではバッテリーが小さく、モーターへの瞬間電力供給量の関係からワンモーター加速しかできなかったが、大きな8.8kWhのバッテリーを積む新型プリウスPHVでは、ダブルモーター加速が可能。

この力強さがとても気持ちよい。高速道路へのETCゲートを越えて合流レーンで加速。そのまま本線に入って加速を続けて、追い越し車線に移り交通の流れに乗っていく。電動ドライブで、その全てをストレスなく可能とする颯爽とした世界は、一度体験すると病みつきになる。

もちろん電気自動車もこの手の魅力は持っているが、TNGAによる走りの良さや、クルマ全体の静粛性の高さが、その走りの上質さを大きく高めていた。

もし現行モデルのプリウスに乗っている方がこれを体験すると、自身のクルマが遅く感じるし、うるさく感じるだろうし、歯がゆくなるはず。それほどの違いだ。

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