マツダ 新型アクセラ[2013年秋 発売予定モデル] 試乗レポート／河口まなぶ(2/2)

新型アクセラの走りの滑らかさや乗り心地は、明らかに先代モデルを凌駕

では早速、新型アクセラのプロトタイプに試乗してみよう。

マツダは事前のプレゼンで、新型アクセラの走りについてかなり時間を割いて熱く語った。ロードスターから使われている「人馬一体」という言葉すら用いられた。ドラポジからペダル配置までこだわったのはもちろん、操作系とクルマの動きの関係にも徹底的にこだわったという。

そうした説明を受けた後に走らせたわけだが、第一印象は「大きな成長を果たした」と感じた。走り初めの駆動の滑らかさに始まり、静粛性の高さ、乗り心地の良さなど、あきらかに先代を凌駕するレベルに達していることはすぐに分かった。

1.5リッター・2リッターガソリンモデルは、共に「力強さ」が物足りない

今回の試乗ではガソリンエンジンを搭載した1.5リッターと2.0リッターの2種類を試した。スペックは表に任せるとして、エンジンの印象は正直、中の上というところだ。

最近のガソリン車はもっと排気量の小さな直噴ターボエンジンが主流。それらと比べるとNAならではの回転の滑らかさはあるが、低速からの力強さで1.5リッター/2.0リッターともに物足りない。

燃費性能等ではかなり優れた数値を実現するようだが、フィーリングの面では爽快さこそあるものの力強さがもう少し欲しいのが本音だ。

そしてプレゼンでは“人馬一体”という言葉まで使った走りはどうだろうか。僕の評価はやや「厳しい」。

というのも、操舵に対して実に滑らかにクルマが動きしなやかなロールを伴ってコーナリングをしていく、と印象は良い。だが、“人馬一体”という言葉を体現しているかというと微妙、といわざるを得ない。

というのも、スッキリとした操作感とクルマの動きを高めようとしたゆえに、操作に対する反応が薄い部分が出た。例えば操舵していくとステアリングにそれなりに反力が生まれることで人は状況を把握するわけだが、その辺りは薄味で逆にリニアニティが低い。

街中等で走らせる時には、操作しやすくてスッキリとした動きが好印象になるだろうと想像できるが、今回のようなワインディングでは“走り好き”によっては物足りなさを覚える方もいるかな？と感じる操作フィーリングだった。

特にマツダは、これまでも“走り”についてはブランドのアイデンティティとして全面に押し出しており、“走らせて楽しくないクルマは作らない”という旨の哲学を持っている。

そこからすると今回の新型アクセラは、逆にそうした“走り”を考え過ぎてしまったか？と個人的には思えた。

というのも、走りに関するプレゼンを聞いてもやや難しい。それよりも乗ってシンプルに“いいね！”と感じるシンプルな走りと、それを導くためのクルマ作りがあるように思えた。

最大のライバル「VW ゴルフ」と比較すると？

とはいえ、走りのレベルは相当に高く、国産のライバルを大きく引き離すレベルにあることもまた事実である。

ならば、最大のライバルである「VWゴルフ」と比べるとどうだろうか。やはり総合的なバランス、という意味でゴルフは一枚上手というのが本音だが、乗り心地や静粛性では同等のレベルに達している。

また、ハンドリングに関しては新型アクセラがスポーティという部分で勝る。この日ターンパイクでも試したが、アクセラはドライバーの操作を重視してどこまでもコントロールを受け付けるハンドリングを構築した。

サーキット等では、高い速度まで舵がしっかりと効き、操作次第でリアを少しスライドさせるポーズも可能な攻めのハンドリングを実現している。そしてこれが、VWゴルフにはない“走りの楽しさ”を生んでいる。

今回の新型アクセラは、全ての部分にスカイアクティブを盛り込んだ新世代のCセグメントカーとして産み落とされた。そして実際に乗ってみると、そうした成長を存分に感じるクルマに仕上がっていたことは間違いない。

ただ、その一方で大きな成長を果たしたからこそ、キャラクターが薄まったかな？と思えるのが僕が感じた本音だ。ソフィストケイトされたことで、以前よりキャラも丸くなったといえる。

そうなるとバランス派のVWゴルフとさらに比べられるわけで、ゴルフを相手するとなるとなかなか大変な闘いになるように思える。とはいえ今回はまだガソリンモデルだけの試乗で、今後登場するディーゼルモデル、そして噂のハイブリッドモデルには触れていない。

それだけに、これらのモデルには強いキャラクターが含まれるかもしれないし、今回とは違った印象を受ける可能性もある。

また今回はあくまでもプロトタイプを試乗しただけに、実際に販売されるプロダクションモデルでは今回の指摘部分が変更されたり解消されたりしている可能性もある。

それだけに、市販版のアクセラを試乗する機会が実に楽しみである。

マツダ 新型アクセラ[2013年秋 発売予定モデル]

全長x全幅x全高：4460x1795x1470mm[アクセラスポーツ] 4580x1795x1455mm[アクセラセダン]／ホイールベース：2700mm／乗車定員：5名／ステアリング位置：右／駆動方式：2WD(FF)/4WD／エンジン種類：SKYACTIV-G 1.5/SKYACTIV-G 2.0/SKYACTIV-D 2.2(ハイブリッドの詳細は現在未公表)／総排気量：1496cc／最高出力：111ps(82kW)/6000rpm／最大トルク：14.7kg-m(14N･m)/3500rpm／トランスミッション：SKYACTIV-DRIVE 電子制御6速オートマチック（アクティブマチック）/SKYACTIV-DRIVE-MT(6速マニュアル)