ホンダ ストリーム 試乗レポート

ビッグマイナーチェンジを迎え、待望の『アブソルート』追加

５ナンバーサイズの比較的コンパクトなサイズの中に、３列のシートをレイアウトとした元祖“ミニ・ミニバン”的なキャラクターの持ち主であるストリーム。その後トヨタ・ウィッシュなど強力なライバルが出現したことに対応し、内外装の質感向上を図ると共によりスポーティなキャラクターを印象付けるマイナーチェンジを行ったのが新しいストリームだ。中でも注目のモデルは、このマイナーチェンジを機に追加設定された『アブソルート』。資料を目にするとこのモデルを紹介する項目には、「専用高剛性ボディ、専用チューンド・サスペンションの採用などで、爽快かつしなやかな走りを実現させた…」と魅力的なフレーズが並んでいる。

「アブソルートとしての迫力」にはやや欠けるが・・・

そんなストリーム・アブソルートに早速乗ってみた。

従来のストリームと比較をすると、まずは目を引くのがフロントマスクの印象の変化だ。ヘッドライトやグリルの化粧直しにより、確かに精悍さがアップした感触を受ける。ただし今回、アブソルート以外のグレードにもリファインの手は加えられている。

『アブソルート』の名を語ったのはオデッセイが先だった。やはり“走り”にスポットライトをあてたオデッセイ・アブソルートは、ローダウンしたシャシーにインチアップをしたシューズを履くということが大きな売り物になっていた。

ところが、ストリームの場合はどうも勝手が違う。１５インチのシューズは他の１.７リッター・モデルよりは１インチのアップ。が、それは２リッター・モデルでは標準装備となるもの。１５９０ｍｍという全高のデータも“標準仕様”と全くの同一。そんなわけで、見た目的には今ひとつ特別なスポーティさは感じられない。オデッセイの場合ほど「専用の迫力」が醸し出されていない点は、ちょっと残念だ。

『アブソルート』を名乗るならばやはり２リッターの心臓が欲しい

共に４バルブ式ヘッドを備えながらも、２リッターのＤＯＨＣと１.７リッターのＳＯＨＣという２タイプのエンジンを搭載するのがストリーム。前述のようにアブソルートは“走り”にスポットライトを当てた新グレードだが、どういうわけかそれが設定されたのは後者１.７リッター・エンジン搭載のモデルに限られる。

エンジン技術の高さにかけてはもはや世界的にも一目置かれるのがホンダ車。だが、さすがに１.４トン近い重量に対して１.７リッターの排気量となると、その加速の印象は「強力」とは言いかねると言うのが、まずは正直な第一印象だった。

もちろんそれは、日常的な使用で力不足を感じるというものではない。けれども、ひとり乗りの状態でもある程度力強い加速力が欲しいとなると、「それなりにアクセルペダルをしっかり踏み込む必要がある」というのがその実力のほどだ。２リッター・モデルには５速ＡＴが組み合わされるが、１.７リッター・モデルの場合は４速ＡＴというのもちょっと辛い。２列目３列目にまで人が乗り込むようなシーンになると、物足りなさが伴わないかと少々心配になる。『アブソルート』を名乗るならばやはり２リッターの心臓が欲しい、と、ぼくにはやはりそのように思えた。

フットワークはしっかりアブソルート

一方、自慢の足回りはしっかりした印象が強い。ややかための脚は路面の凹凸を忠実に拾うが、「リアクロスメンバーを追加し、フロントフレームを閉じ断面化し…」と専用の補強策を講じたボディはそんな振動をたちまち減衰してくれる。上下Ｇは強めに現れるが、それを不快には感じにくいのがこのクルマの乗り味と言って良い。

感心したのはブレーキのタッチ。剛性感に富んだそのペダルタッチは、「スポーツカーのブレーキ」と紹介をしても通用しそうなしっかりした踏み応えを味わわせてくれるのだ。

そのルックスや動力性能には、当初の期待値に対してちょっとばかりの不満が残る。が、そのフットワークは確かに“ドライバーズカー”と呼んでも恥ずかしくないレベルを達成させているのがストリーム・アブソルートと言う事が出来そうだ。