TOYOTA GAZOO Racing、育成若手ドライバー WRC第8戦「ラリーフィンランド」に挑戦
冬のトレーニングの成果を評価し、さらなる飛躍に期待
TOYOTA GAZOO Racingは、「TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジプログラム」で育成を続けている若手ラリードライバー、勝田貴元選手、新井大輝選手が、7月29~31日にフィンランドで開催されるWRC(FIA世界ラリー選手権)第8戦「Neste(ネステ) Rally Finland」にRC2クラスでスポット参戦することを発表した。
TOYOTA GAZOO Racingは、モータースポーツを通じて「もっといいクルマづくり」に取り組むとともに「クルマの楽しさを広げる」活動も推進している。
TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジプログラムは、「モータースポーツやラリーの楽しさ」を広げることを目的に、世界で活躍できる日本人若手ラリードライバーの育成を支援するプログラムとして2015年に開始した。
現在オーディションを経て選ばれた両選手が、トミ・マキネン氏の協力のもと、欧州でトレーニングを積んでいる。2016年度は1月より極寒地フィンランドの雪道での走行訓練を重ね、フィンランド選手権第1戦から第3戦に出場した。
中でも第1戦の「Arctic Lapland Rally(アークティック・ラップランドラリー)」では、新井選手が地元の経験豊富な選手を抑え、クラス2位、総合3位という好成績を納め大きな注目を集めた。
冬のトレーニングが終了し、TOYOTA GAZOO Racingは、両選手共に順調な成長を遂げたと判断し、5月からスタートする夏のトレーニングでは、これまでのグループR4車両からR5車両へと切り替え、トレーニングの内容をさらにレベルアップすることを決定した。
その一環として、今後両選手は、フィンランド国内選手権の継続参戦に加え、7月中旬の「auto24 Rally Estonia」(FIA欧州ラリー選手権第6戦)、そして7月末のWRC第8戦に挑戦する予定になっている。
2016年 これまでの両選手の戦績(参戦車両 スバル インプレッサ(R4))
【1/28-30】 Arctic Lapland Rally(フィンランド国内選手権 第1戦) 勝田貴元選手:リタイヤ/新井大輝選手:クラス2位・総合3位
【2/26・27】SM Vaakuna Ralli(フィンランド国内選手権 第2戦) 勝田貴元選手:クラス5位/新井大輝選手:リタイア
【3/11・12】Tahko SM-Ralli(フィンランド国内選手権 第3戦) 勝田貴元選手:クラス4位/新井大輝選手:クラス10位
今後の参戦予定(参戦車両 フォード フィエスタ(R5))
【6/10】Enset Oy SM-Ralli(フィンランド国内選手権 第4戦)
【7/15-17】auto24 Rally Estonia(欧州ラリー選手権 第6戦)
【7/29-31】Neste Rally Finland(WRC第8戦にRC2クラスで参戦)
【8/19・20】SM-Ralli Turku(フィンランド国内選手権 第5戦)
【9/23・24】Pirelli Ralli(フィンランド国内選手権 第6戦)
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