BMW X4 海外試乗レポート／河口まなぶ(1/3)

X4はつまり、X3の4ドアクーペ的な存在

現代のSUVブームを創り上げたのは、2000年に日本へ上陸した「BMW X5」だ。

X5はそれまでアメリカのお家芸で、成り立ちはトラックベースがほとんどだったSUVを、乗用車のプラットフォームを用いてオンロードでも快適に走れるものに仕立て直したことで、グローバルかつイマドキの存在にしたといえる。結果、この市場には様々なブランドがなだれ込むことになった。

もっともBMWではSUVとはいわず、SAV（スポーツ・アクティビティ・ビークル）とこのカテゴリーを呼ぶ。そうしてX5を皮切りとして、X3、X1とバリエーションを増やしてきた。ベーシックモデルとして3シリーズ、5シリーズというカテゴリーがあるのと同じ文法である。

しかしSAVの流れはX5、X3、X1で完結しなかった。2008年に、X6という異端SAVが世に送り出された。

これは車名が偶数で示されることから分かるように、BMWのラインナップの中でクーペ（およびその派生4ドア）の6シリーズ、4シリーズ、2シリーズとあるように、SAVでありながらクーペフォルムをまとったニッチな存在としてX6は登場した。

かつてのX6の成功があったから、X4が誕生した

X5をベースにしながら、クーペ4ドア的なフォルムのボディを載せたこのモデルをして誰もが、果たして売れるのか？と思った。しかしこのモデルは実際、想像以上の販売台数を稼いだとBMWは説明している。

そしてこの流れからも明確なように、今回のX4はつまり、X3のクーペ版といえる存在。登場のきっかけも、皆さんの想像の通りである。

かつてのX6の成功があったからだと担当者は教えてくれた。つまり、X6が売れるなら、それよりも下のクラスで同じような存在が求められるはず、という根拠による。

そんな風にして誕生したX4だけに、そのキャラクターも単純明快。つまりSUVカテゴリーにおけるコンパクトクラスは定番としてのX3に任せて、このモデルでは純粋に「スタイリッシュな存在」であることを狙う。