2009年 下半期ベスト・バイ・カー／松田秀士(1/2)

【国産車編】トータルベストカー／トヨタ サイ

開発者の方の話をじっくりと聞き、そのこだわりと志向の高さに感心した。

開発途中でバッテリーをさらに前方に移動して、ゴルフバッグ4個が収納可能なラゲッジスペースを確保しているが、そのために安全対策をやり直す必要があったという。発売のスケジュールが決まったあとにこのような変更を敢行してまでも、ラゲッジスペース拡大にこだわるあたりにトヨタのクルマ作りの姿勢への変化が見受けられる。

その結晶として登場してきたサイに乗ってみると、単にプリウスの兄貴分というレベルのクルマではないことがすぐに感じられる。

静粛な室内、出足を含めフラストレーションを感じさせないパワー、18インチと16インチのハンドリングの棲み分け、リサイクル材の大幅な増加。

真面目に作り上げたクルマだと思うし、値段に見合っていることを感じる。

【国産車編】ベストハンドリングカー／日産 スカイラインクロスオーバー

FRをベースにしたSUVを作るというのだから、ユーティリティスペースなど初めから無視しているようなもの。目指しているものは、他にはない個性だ。

スカイラインクロスオーバーは、信じられないようなロングノーズのエクステリア。これだけでも十分にキャラを主張しているのだが、走り始めるとその乗り味に驚く。まず、スカイラインのドラポジをそのままSUVにしたことを顕示したような、アイポイントの高さと見晴らしの広さ。

そして、ハンドリングが素晴らしい。硬すぎず柔らかすぎず、ほどほどなレベルのサスペンションが心地よい。しなやかという表現がピッタリなサスペンションの動きは、どのような路面でもボディをフラットに保ちタイヤからのグリップ情報を正確に伝えてくる。

しかも、キャビンの静粛性もとても高い。乗って5分でとりこになってしまうクルマに久々に出会った。

【国産車編】ベストデザインカー／ホンダ ステップワゴン

ステップワゴンは、エンジンから静粛性に大きく関係するバランサーシャフトを取り去った。目的は燃費の向上だ。

シビック タイプRユーロを除くすべてのタイプRにも、バランサーシャフトは付いていない。こちらの理由はピックアップを良くするためだ。しかし、当然振動は大きくなる。

スポーツ系のタイプRなら多少の振動は許されるだろうが、ステップワゴンはそうはいかない。その対策はボディ全体のアレンジで、エンジンから発生する振動を封じ込めることだ。

見事にその対策は功を奏している。しかも、ホンダ十八番の低床技術により、十分な室内高も確保した上での静粛性。このようなことを考え合わせてエクステリアデザインを眺めたとき、車体開発とデザイナーのコラボレーションがとても融和したデザインであることが理解できる。

ただトレンドを追いかけているデザインでないことが分かるのだ。