トヨタ 新型SAI[2013年マイナーチェンジモデル] 試乗レポート／渡辺陽一郎(3/3)

パフォーマンスダンパーは有効に働いている。乗り心地はタイヤの設定次第

走行安定性も向上している。レクサス「HS250h」のマイナーチェンジ版と同様、ボディの溶接部分を40箇所増やし、捩れを抑えたことが利いている。変更前は操舵に対する反応が少し曖昧だったが、この点も払拭された。

試乗車には、パフォーマンスダンパーと18インチタイヤがオプション装着され、コーナリング時の走行安定性も高い。「SAI」はセダンでは高重心だが、しっかりと曲がる。

ただし乗り心地は少し硬い。このあたりのバランスは、同じくパフォーマンスダンパーを備えた「HS250h」の方が優れている。

「SAI」の18インチタイヤは215／45R18で、銘柄はブリヂストン・ポテンザRE050A。HS250hは225／40R18で、銘柄はダンロップ・SPスポーツ01になる。ショックアブソーバーのメーカーも異なり、「SAI」はカヤバ、「HS250h」はショーワ製だ。

「SAI」の場合、タイヤを乗り心地を重視したタイプに変更するか、17インチにして充填される空気のボリュームを増した方が良いだろう。パフォーマンスダンパーは有効に働いていると思われるので、タイヤの設定で乗り心地は向上するはずだ。ややスポーティーな見栄えに振りすぎた印象があり、改善の余地を残す。

なので購入時には、16インチタイヤ（205／60R16）と前述の18インチ仕様を乗り比べて選んで欲しい。18インチタイヤとパフォーマンスダンパーのオプション価格はセットで13万2300円だ。

居住性は基本的に従来型と同じだが、全高を1485mmと高めに設定し、ホイールベースも2700mmと長いことから、前後のシートともにゆったりと座れる。ファミリーカーとしての機能性は高い。

エコプラスチック使用量を上げ、環境負荷を抑える

マイナーチェンジされた「SAI」でひとつ感心したのは、植物資源が原料のエコプラスチックを室内表面積の80％まで広げ、樹脂リサイクル部材も拡大採用されたこと。エコプラスチックはさまざまな植物から採取が可能で、廃棄されていた部位も有効活用できるという。生産と廃棄の両面で環境負荷を抑えられる。

こういった進歩は、「SAI」にとどまらず、ほかの車種にも反映される。目立たないところではあるが、注目すべき改善だろう。従来のマイナーチェンジといえば、フロントマスクを変えて、走行性能、乗り心地、燃費性能を少し向上させて…、という内容だったが、最近は多岐にわたるようになった。

特にプラスチック素材は自動車に限らずさまざまな商品に使われ、リサイクルも同様だ。自動車でエコ技術が幅広く進歩して、それがいろいろな産業に応用されることは、クルマ好きにとって素直に喜べることだと思う。

TOYOTA SAI  G“A パッケージ”　主要諸元

全長x全幅x全高：4695x1770x1485mm／ホイールベース：2700mm／乗車定員：5名／エンジン種類：水冷直列4気筒DOHC[2AZ-FXE型]／総排気量：2362cc／エンジン最高出力：150ps(110kW)/6000rpm／エンジン最大トルク：19.1kg-m(187N･m)/4400rpm／使用燃料：無鉛レギュラーガソリン／トランスミッション：電気式無段変速機／モーター形式：2JM／モーター種類：交流同期電動機／モーター最高出力：143ps(105kW)／最大トルク：27.5kgf･m(270N･m)／動力用主電池：ニッケル水素電池／電池容量：6.5Ah／燃料消費率：22.4km/L(JC08モード)／車両本体価格：421万円[消費税込み]