スズキ アルト試乗レポート／竹岡圭(1/2)

全グレードがエコカー減税適応となった新型

1979年５月。その少し前から少々落ち込んでいた軽自動車市場を、超人気市場に逆戻りさせ、軽自動車の世界をガラリと一変させた風雲児。それが「アルト」のそもそもの始まりだ。

当時はクルマは贅沢品の扱いで、高い物品税が掛かっていたそうだが、あえて後席より荷室が広い商用車にすると、物品税はゼロ。そこで、初代アルトはナント、軽ボンネットバンの商用車として売り出されたのだ。また、今でもモノグレードの車種というのは少ないが、アルトはあえてモノグレードを採用。

そして当時は日本各地でクルマの価格は異なっていたのを、日本で初めて全国統一価格にするという策が取られた。その理由は、当時でもかなりのビックリ価格の「47万円」という値段をアピールするため。ナント！クルマのＣＭの世界でも、価格を大々的にアピールしたのはアルトが最初らしい。

スズキとしては２輪から本格的に４輪に行くぞ！と気合を入れたクルマを、鈴木修会長／社長は「あるときはレジャーに、あるときは通勤に、またあるときは買い物に使える、あると便利なクルマ。それが“アルト”です」というキャッチフレーズで当時アピールしたのだとか。今日まで続く、ダジャレ的ネーミングやアピール方法は、この頃から始まったのかもしれない。

さて、このアルトは大ヒットを飛ばし、特に女性の足として人気を集めたとのこと。後席は確かに広くも豪華でもないけれど、荷物がたくさん積めてシンプルで軽快。さらに女性のチョコチョコ乗りにも対応するなど、一家のセカンドカーとしてはピッタリと言える。

そんな初代アルトの原点に立ち返って作られたのが、今回の７代目アルトだ。シンプルで軽くて使いやすい。誰もが気軽に乗りまわせるクルマであること。そこに時代を鑑みて、省資源、低燃費というキーワードが盛り込まれている。

価格こそ、67万7250円～115万7100円とずいぶん幅が広がったが、スペース的にも、排気量的にも大きくなったし、質もグーンと上がってこのお値段！しかも全グレードエコカー減税適応というのは、当時の貨幣価値の感覚からすると、さらに安くなったんじゃないか？なんて気さえしてくる。

またまた大革命を起こしてくれるかも…、なんて期待を抱かずにはいられないのだ。今回のアルトのベースはワゴンＲ。ワゴンRマルチワゴンの王者としてだけでなく、運動性能でも定評のあるクルマだ。