打倒ハイエース！ 日産が新型キャラバンのマイチェンで最も力を入れた個人ユーザー向け最上級版はライバル超えの快適さを得た

マイナーチェンジで車名から“NV350”がとれた新型キャラバンは内外装の質感が大幅に向上した

マイナーチェンジを受けた日産 新型キャラバンだが、従来の車名は「NV350キャラバン」だった。今回、商用車のシリーズ名となるNVを省いて「キャラバン」に戻している。開発者に変更の理由を尋ねると「市場では長く“キャラバン”と呼ばれ愛用されているから」だという。

なおディーゼルモデルは遅れてマイナーチェンジする予定のため、しばらく（向こう半年くらいか）は従来型「NV350キャラバン」のまま併売される。

マイナーチェンジ後の新型キャラバンを見ると、フロントグリルが力強いデザインに変更されている。外装色には新色のピュアホワイトパール、ミッドナイトブラック、ステルスグレーを加えた。

快適度大幅アップの新シートに注目！ 内装も上質になった

新型キャラバンの内装はブラック基調になり、視認性を向上させた5インチTFTディスプレイ付きの新型ファインビジョンメーターも採用している。ステアリングホイールは、ほかの日産車と同じくD字型になった。

シートの変更にも注目したい。長距離ドライブでの疲労を軽減させるスパイナルサポート機能付きシートを全車に標準装着している。

新旧モデルで座り心地を比べると、改良後は体が背もたれや座面に沈み込む印象が抑えられ、着座姿勢もズレにくい。背骨／骨盤／大腿部という体のラインに沿って、乗員をしっかりと支えるので、峠道のようなテストコースを安心して運転できた。体にムダな力が加わらないので、疲労も抑えられる。

新型キャラバンはAT（オートマチックトランスミッション）の7速化により燃費が向上し静粛性も高まった

日産 新型キャラバン（ガソリン車）の走行性能に関しては、AT（オートマチックトランスミッション）を従来の5速ATから7速ATに変更している。ちなみにライバルのハイエースは6速ATだ。

多段化によってギヤ比の変速幅がワイドになり、さまざまな機能を向上できた。高速道路では7速ギヤを使うことでエンジン回転数が下がり、ノイズも減って燃費性能は向上する。

カタログ燃費は、従来型のNV350キャラバン（ガソリン）が10.0km/L（JC08モード燃費）だったが、改良後の新型キャラバンでは10.5km/Lになった。新基準のWLTCモード燃費では8.3km/Lとなる。

改良後の動力性能を試すと、フル加速時にはエンジン回転を高い領域に保ちやすい。おおむね6200回転まで高まり、シフトアップすると4500回転付近まで下がり、再び上昇を開始する。

QR20DE型 直列4気筒 2リッターガソリンエンジンの動力性能は、最高出力が130馬力（5600回転）、最大トルクは18.1kg-m（4400回転）だ。4500～6200回転を往復する加速を行えば、エンジンパワーをフルに出し切ることができる。

一般の乗用車ではフル加速する機会は少ないが、4ナンバーサイズに収まるキャラバンのロングボディでは状況が変わる。荷物を積んでいない状態でも、車両重量は1680～1820kgと重く、最大積載量の荷物が加われば、さらに1000～1250kgの重量増加になるからだ。

これだけ重いボディを、わずか2リッターのノーマルエンジンで加速させるには、パワフルな回転域を有効活用することが大切になる。この時にATの7速化が役立つ。

ATには新たにマニュアルシフトモードも採用した。このモードを使うと自動的なシフトアップは行われず、ドライバーが意図した通りに変速できる。例えば峠道を走る時など、2速や3速に固定することも可能で、少ないエンジンパワーを思い通りに活用しやすい。なおATを進化させる一方で、マニュアルトランスミッションは廃止された。

快適装備の採用もさらに拡大！ 先進運転支援機能も充実しサポカーSワイドの対象に

新型キャラバンの装備については安全面、先進運転支援機能に注目したい。

全車に標準装着されるインテリジェントエマージェンシーブレーキ（衝突被害軽減ブレーキ）には、ミリ波レーダーと併せて、遠方の対象物も検知できるフロントカメラを採用した。その効果で歩行者の検知も可能にしている。

またペダルの踏み間違い衝突防止アシスト、車線逸脱警報、標識検知機能、ふらつき警報、対向車などを検知してハイ／ロービームを自動的に切り替えるハイビームアシストを全車に標準装着した。

これらにより“サポカーSワイド”（セーフティ・サポートカーS・ワイド）の対象となっている。

グレード構成については、VXとマイクロバスのDXを廃止する一方で、EXと最上級のグランド プレミアム GXを加えた。

従来からのプレミアムGXを含めた3グレードには、液晶タイプのインテリジェントルームミラー、機能を向上させた死角を補うインテリジェントアラウンドモニターなどを標準装着している。

グランドプレミアムGXになると、LEDヘッドランプ、本革巻きのステアリングホイール、オートエアコン＆リヤクーラーなど、ミニバンのような快適装備も備わる。

打倒ハイエース！ 市場シェア拡大の近道は、近年成長を遂げる個人ユーザー需要の獲得だ

今のキャラバンに課せられた使命は「打倒！ハイエース」だ。

開発者によると「キャラバンの国内新車登録台数は、2018年に約3万台、2019年は2万5000台弱、2020年は2万台少々」だという。

一方、ライバル車のハイエース（既に廃止された姉妹車のレジアスエースを含む）は、2019年が9万300台、2020年は7万8410台であった。キャラバンの売れ行きは、2012年に現行型へ切り替わって先代型の2倍以上に増えたが、それでもハイエースの25～30％に留まる。

そして今の売れ筋のワンボックスバンは、キャラバンとハイエースだけなので（一部のOEM車も含む）、実質的に両車の一騎打ちだ。キャラバンが増えればハイエースが減る関係だから、ライバルの隙を突いた商品強化を行わねばならない。そこでインテリジェントルームミラーなど先進装備を積極的に充実させている。

ハイエースの強さは個人ユーザー支持層の厚さ

この背景には、ワンボックスバンにおけるパーソナルユーザーの増加もある。コロナ禍の影響もあり、個人的な趣味の空間として使う傾向が従来以上に強まった。キャラバンのユーザーは、法人が50％、1人親方と呼ばれる自営業者が約30％、趣味で使うパーソナルユーザーが20％だ。この内、法人は価格の安いDXを選ぶが、1人親方とパーソナルユーザーは上級指向が強い。

特にライバル車のハイエースは、パーソナルユーザーに人気が高く、全体の40％に達する。近年はハイエースの上級グレード「スーパーGL」をさらに上質にした特別仕様車「DARK PRIME II（ダーク プライム ツー）」が特に人気が高いという。またドレスアップを楽しむアフターパーツなども、ハイエースについては多く開発されている。

個人ユーザー獲得のカギは新グレード「グランド プレミアム GX」や「プロスタイル」にあり

そこでキャラバンも、現在の「プレミアム GX」をベースにした最上級モデル「グランド プレミアム GX」を用意したり、専用防水シートやアルミホイールを装着した特別仕様車「プロスタイル」を設定するなど、上級グレードのラインナップにも力を入れている。

また日産では「アフターパーツのメーカーにも働き掛けを行っている」という。

ハイエースは強敵で、牙城を崩すのは容易ではないが、ワンボックスバンは実用勝負の世界だ。今回の快適性向上をはじめ、ハイエース人気の要因とされる耐久性を含めて地道に商品力を高めれば、少しずつ認知度と信頼性は高まっていく。

今後はさらに乗り心地を快適にし、ワゴン車感覚を強めた仕様も必要になってくるはず

今後の改善点としては、やや硬い乗り心地が挙げられるだろう。重い荷物を積む用途ではこの硬さが必要だが、自転車を積んだり釣りやキャンプに出かける時に使うパーソナルユーザーを狙うなら、ここまで乗り心地を犠牲にする必要はない。

パーソナルユーザーや軽い荷物を積む用途を対象に、グランド プレミアム GXやプロスタイルのような上級グレードを用意するなら、最大積載量を下げてワゴン感覚を強めた“コンフォートパッケージ”のようなオプションも選べるようにしたい。

そんな仕様があれば、広い車内をワゴン感覚で使えるワンボックスバンとして、さらにユーザーから歓迎されることだろう。

[筆者：渡辺 陽一郎（カーライフジャーナリスト）／撮影：島村 栄二・NISSAN]

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