日本にない日本車「DATSUN(ダットサン)」～日産が懐かしいブランド名を再起用する理由とは～／桃田健史(2/2)

「ダットサン」復活の理由とは？

日産は1980年頃まで「ダットサン」ブランドのモデルを世界各国で販売してきた。40～50歳代の読者にとっては、ガソリンスタンドや町の商店等で活用されていた「ダットサントラック」(通称ダットラ)を思い出す方もいるだろう。

アメリカ人の場合、1960年代後半に全米で一斉を風靡した「Z」(日本名「フェアレディZ」)によって、「Datsun」に対する強烈なイメージが根付いた。また米語では、[Da]にアクセントが強く、[n]がサイレント音に近いことから、日本人の耳ではアメリカ人の発音が「ダッツン」に聞こえた。

そんな「ダットサン」。90年代以降は、すっかり”過去のモノ”として世界から忘れられていった。なぜなら日産が世界市場で、「SIFT」などの企業イメージを統一するマーケティング戦略を展開。「NISSAN」ブランドを強調するようになったからだ。さらには、アメリカ発の高級ブランド「Infiniti」(インフィニティ：日本未発売)を育てていったことも大きい。

◎参考：■日本にない日本車「インフィニティ」[2012年7月25日]

そうした世界戦略のなかで再び、「ダットサン」ブランドの必要性が高まってきた。

それが、新興国の対応である。

筆者は今年5月、日産横浜本社で行われた同社2013年3月期決算発表記者会見の場で、 質疑応答の時間に、カルロス・ゴーンCEOに対してこう質問した。

「ブランドについてお聞きします。(日産、インフィニティ、ダットサン)3ブランド戦略のなかで、ダットサンへの期待はどうか？ (この他に)ルノー日産グループとして(中国市場でのエントリー向けとして)ベヌーシア、さらに欧州では(ルーマニアの)ダチアなどを展開していますが、それらの関係性はどうなっていますか？」

◎参考：■【北京ショー2012】日産の中国専用ブランドに早くもEV「啓辰(ヴェヌーシア) e コンセプト」登場 ～日本にない日本車 特別編～[2012年7月25日]

これに対しゴーン氏は「プレミアム、グローバル、そしてエントリー(としての３ブランド化)です。世界の主要市場では(セールスボリュームゾーンに対する新車価格帯として)日産ブランドだけではいま、市場全体の60～70％に対応できています。ですが、新興国の場合、それが平均で市場の3分の1程度に留まっているのが実情です。

(こうした実情を鑑みて)日産として古き歴史を有するダットサンをインド、ロシアなど新興国市場、さらにはアフリカ市場などを主体に展開します。またベヌーシアは、あくまでも中国市場専用ブランドであり、グローバル市場での顧客が(ブランドイメージとして)混乱することがありません。またダチアはルノーのブランドであり、日産(関連)ブランドとは全く別な位置付けです」と回答した。

「ダットサン」ブランド日本投入の可能性は

また、筆者は今年3月、英国系自動車媒体の日本版の取材で、日産のブランド戦略を統括する同社常務役員の中村史郎氏に、同社横浜本社で単独ロングインタビューを行なった。

そのなかでも、ダットサンブランドについて聞いたが、部品の相互補完の観点からは、ルーマニアの「ダチア」との関係が深くなることを、中村氏は示唆した。ここ数年、「ダチア」がロシアや旧東欧市場を中心に、小型ミニバン「Dokker」や小型SUV「Duster」を投入することで業績を上げてきている。

以上のように、ルノー日産としては、新たなるブランド戦略として、十分な素材(ベースとなる車体と部品)が整っていたことで、「ダットサン」復活が実現したといえる。

では、日本市場への導入はどうか？ 日本市場は新興国ではないので、そんなことは有り得ないのか？

軽自動車規定の改定があれば、一気に来る可能性も！？

前述の中村氏とのインタビューのなかで、ダットサンの日本導入は「今後の市場動向によっては、”絶対にない”とは断定できない」(中村氏)との回答だった。

これは、高齢化社会の進行や、ハイブリッド車や軽自動車の台頭など、”分かりやすい市場動向”に対しての発言ではない、と思える。

筆者としての考えを述べれば、”TPP(環太平洋自由貿易協定)”が、日本市場を大きく変えてしまう恐れがある。例えば、アメリカが日本への農産物・酪農製品への輸出に対する譲歩と引き換えに、軽自動車規定の大幅変更を強く求めてくるかもしれない。

そして、もし軽自動車規定がなくなれば、排気量１リッター前後の日系ワールドカーが、一気に日本市場へと流れ込んでくるだろう。

そのなかには当然、「ダットサン」も含まれる。

様々な分野で、激変が続いている世界自動車産業界。

「ダットサン」日本復活が起こっても、なんら不思議はない。

[レポート：桃田健史]

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