[スタッドレスタイヤ テスト]トーヨータイヤ OBSERVE GARIT GIZ(オブザーブ・ガリットギズ) 試乗(3/3)

気になる、スタッドレスタイヤの寿命とは

ところでスタッドレスタイヤの寿命はご存知かしら？

トーヨータイヤでは、2～3シーズンはきちんと保管しておけば性能面で問題はないと言う。が、重要なのは溝の深さ。新品時の1/2=50％摩耗したら、冬用タイヤとして使用できない。

では摩耗末期のタイヤの性能はどんなものなのだろう？

ということで今回は、摩耗末期のタイヤの性能を試す機会もあった。2014年製のOBSERVE GARIT GIZ。しかもスタッドレスタイヤとしての使用限界であるプラットフォームが露出する寸前で、50%弱の摩耗状態だった。

摩耗末期のスタッドレスタイヤを新品と比較テストしてみた

トヨタ アクアに履いたそのタイヤは、テストコースの弱圧雪路での発進は大きな変化は感られず、評判路では「いくぶん横滑り防止装置の作動が早いかな？」と思う程度。これもあらかじめタイヤの状態を知っているから、注意深く観察しつつ「そう言われればそんな感じかしら？」という感覚だ。

ただ目に見えて異なったのは、氷盤路でのブレーキの制動力。同じアクア同士で20km/hからのブレーキを試したところ、新品では８～10mくらいで完全停止したが、555％摩耗タイヤは約10～15mの地点で停止。という具合に、制動距離自体はわずかに伸びたけれど、摩耗末期であっても効きが持続するという事は体感できた。

スタッドレスの性能を長く維持するのに最も大事なのは、オフシーズンの保管方法

ただし、いくら摩耗末期のタイヤが性能を維持し続けているといっても、所期の機能を保つためには、もうひとつとても重要な条件がある。

それは使用しない間の保管状態＝自然な劣化をなるべく抑えるということ。

ゴムが主原料のタイヤは、使用していない間にも自然と劣化するけれど、劣化速度は保管方法次第で大きく変わるという。トーヨータイヤでは、以下のような保管方法を推奨している。

＜直射日光や熱、油類からタイヤを避けて保管すべし！＞

まずホイール付で保管する場合は、タイヤの空気圧を半分くらいに減らしておくこと。タイヤ内の空気の膨張/収縮が、内側からゴムの劣化を進めるというのだ。

タイヤを重ね積み上げて保存する場合は、2～3ヶ月に1度、一番下のタイヤをローテーションすること。タイヤは床に直に置くと、タイヤ内に浸透しているオイルなどが染み出し、シミをつくることがあるので、新聞紙などを敷いてから置くように。

 立てて保管する場合は、接地面をローテーションしよう。ずっと同じ場所が床と接しているとフラットスポットができ、装着後の走行に影響する可能性がある(走れば復元する能力はあるそうだけど)。

高い排水性能だからと言って、こちらも過信は禁物

ちなみにOBSERVE GARIT GIZは、冬道での排水性の向上が一つの特長なのだけど、排水性と言っても“雨”の走行が格段に得意というわけではない。これはスタッドレスタイヤ全般に共通する特徴だ。雪や氷が融けたときのようなウエット路面も同様。サマータイヤほどの排水効果が得られると勘違いしていたなら、ダメよ～ダメダメ(古い！)。あくまでも冬用タイヤを履いているのだから、その点は注意して走行しなければいけないのだ。

近年のタイヤは経年劣化の変化度合も緩やかになり、摩耗による性能の変化も極端に変わることはないようだ。これから保管していた冬タイヤを履こうという方は、あらためてきちんとチェックをしてからにしましょう。また今シーズン終わりで保管しようという方は、保管の仕方に注意して翌シーズンに備えよう！

ゴムは生もの。せっかく優れた性能を持つタイヤを手に入れたのなら、オフシーズンの維持や保管も怠らぬようにお願いします！

[レポート：飯田裕子／Photo：TOYO TIRES]