AREA 86って、何だ？ ～ディーラーへ行こう特別編：ネッツトヨタ千葉「NETZ SPORT」～(1/2)

AREA 86って、何だ？

トヨタ 86(ハチロク)が売れている。トヨタが5月7日時点で発表した情報では、今86を注文しても、5ヶ月後の10月以降の工場出荷になってしまうのだという(※グレードにより差異あり)。

希少な2+2クーペ、スバルの高性能な水平対向エンジン、そしてFR(後輪駆動)。クルマ選びといえば、低燃費とスペース効率の高さが最優先の条件となるこの日本で、それとは間逆な方向を向く純粋なスポーツカーのトヨタ 86がこれほど支持を集めているとは、さすがにちょっと予想外だった。

しかしトヨタはホンキだ。新型スポーツカー「86」を発売するにあたり、専門のショップまで作ってしまった。その名は「AREA 86(エリアハチロク)」。

トヨタはこのAREA 86で、スポーツカー文化を根付かせたいと意気込んでいる。単なる販売窓口というワケではなさそうだ。

謎の施設、AREA 86。UFOでもかくまっているというのか(それはAREA 51）。ううむ、気になる。それならばともかく一度、行ってみようじゃないか！

実はAREA 86のルーツ！？「NETZ SPORT(ネッツシュポルト)」

今回取材に協力して頂いたのは、千葉県で展開するネッツトヨタ千葉のAREA 86だ。ネッツトヨタ千葉にはもともと「NETZ SPORT(ネッツシュポルト)」という、様々なカスタマイズやチューニングに対応する有名店がある。AREA 86は、このNETZ SPORT内に新設された。

今から13年前、折りしも法改正による規制緩和によってチューニング・ドレスアップ用のアフターパーツ市場もイッキに盛り上がりを見せていた。そしてネッツ店では「チェイサー」「アルテッツァ」「MR-S」など、スポーティなモデルのラインナップが充実していたあの頃。そんな環境下でNETZ SPORTは誕生した。スタッフ自体もクルマ好き、改造好きが集まった。チェイサーもMR-Sも無くなってしまったが、NETZ SPORTオリジナルのパーツを開発するなど様々な取り組みを通じて、多くのクルマ好きから支持されるお店として定着。週末には、ネットユーザーのオフ会会場として使われることも度々で、クルマ好きの楽しいたまり場となっている。

またその技術力から、NETZ SPORTはTRD※が認めた特別なトヨタ販売店の称号『TRDファクトリー』の名も得ている。全国でも8箇所のトヨタ販売店しか名乗っていないことからも、そのレベルの高さが計り知れるだろう。

(※TRD[Toyota Racing Development]：トヨタのモータースポーツ部門で、チューニング・ドレスアップパーツなどの製造・販売も行う)

NETZ SPORTの鬼崎 弘(おにざき ひろし)店長は、自身でもさっそくトヨタ 86を購入したほどのクルマ好き。メカニック出身で、営業に転じた後にネッツトヨタ千葉販売店の店長を務めた人物だ。優秀な営業マンに共通する柔らかな物腰で、しかもメカに詳しいクルマ好きとあれば、これはまさに適任中の適任。実際そうした素質を見込まれ、1年前にNETZ SPORTの店長へと大抜擢されたというからスゴイ。

そんな中、「AREA 86」計画がトヨタから発表された。全国で283店舗あるAREA 86のコンセプトは「スポーツカー好きが集う大人のたまり場」。販売後のカスタマイズやチューニング、そしてスポーツカーに関わる様々な情報を発信する場なのだという。

･･･それってまさに、13年間NETZ SPORTがやってきたことじゃあないか！

そう、AREA 86にはまさに適任中の適任なのだ、ここは。

☆鬼崎店長からスペシャルなプレゼント！ 詳しくは次のページをチェック！