BMW 5シリーズ 試乗レポート

８年ぶりのフルモデルチェンジを行った５シリーズ

下に３、上に７シリーズという兄弟に挟まれたご存知ＢＭＷの中堅セダンが５シリーズ。欧州では２００３年の発売以来好調なセールスを記録し続け日本でもその姿をチラホラと見掛けるようになり始めた現在のモデルは、「先代の登場から８年ぶりのフルモデルチェンジを行った５シリーズ」と言う事にもなる。

新５シリーズのスタイリングは、ご覧のように歴代モデルの中でも最もスポーティで躍動感の強いイメージが特徴。“切れ長”のフロントライトやサイドへと回り込んだテールレンズの採用など、そのデザインは最新のＢＭＷ車の例に漏れず「好みが大きく別れそう」なものだ。それでも７シリーズやＺ４などに比べればまだ“常識的”という印象。このところのＢＭＷデザインはとにかく個性的で独創的であるのがポイントなのだ。ボディ・３サイズは４８５５×１８４５×１４７０ｍｍ。先代に比べると全長で７０ｍｍ弱、全幅で５０ｍｍほど大きくなった。

ボディ・フロントセクションをフルアルミの構造とした“ハイブリッド・ボディ”

“走り”に関しては定評のあるＢＭＷ車も、全般にサイズの割には重量が大きめであることがひとつのウイークポイントだった。そんな反省に基づいてか、最近デビューのモデルたちはいずれも積極的な軽量化策を採るのが特徴。中でも新しい５シリーズは最も先鋭的な内容の持ち主。ボディ・フロントセクションをフルアルミの構造とした“ハイブリッド・ボディ”を採用することで、ＢＭＷが追い続ける「理想的な前後重量配分」に留意しながらも大幅な軽量化を実現させているのだ。

具体的にはＡピラー以前の部分のボディシェルをアルミ化することで、オールスチール・ボディの場合に比べて４０ｋｇ近い軽量化を実現出来たとＢＭＷは試算。さらに、低速時のステアリング操作量を大幅低減させるアクティブ・ステアリングやパンク後も一定距離の走行を可能とするランフラット・タイヤなど、ライバルたちに差をつける先進アイテムを積極採用することもこのクルマの大きな特徴と言える。

ＢＭＷ車のそれらしく、いかにもスポーティな印象が強い

新型５シリーズの走りのテイストは、さすがはＢＭＷ車のそれらしく、いかにもスポーティな印象が強い。このクルマのステアリングを握ると、例えセダンであっても「ＢＭＷはドライバーズ・シートこそが特等席」と言う事を改めて教えられる思いだ。

アクティブ・ステアリングは車庫入れ時を筆頭に、低速時のステアリング操作量を驚くほど軽減してくれる。一方で、冷間時のフリクション感が大きいなど、違和感を抱く人も少なくなさそう。

“減量”の甲斐あって１・５トン台に収まった重量や６速ＡＴの採用が効き、動力性能に不満はない。もちろん、珠玉のように滑らかでパワフルなエンジン・フィールも、そんな好印象を盛り上げる大きな要因であることは言うまでもない。ボディの剛性感は高いが、低速時の路面凹凸に対する上下Ｇはやや強めの印象。ここが気になるならば、敢えてランフラットではなく普通のタイヤを履いた『５２５ｉ』に目を向けるのも賢いかも知れない。

自分でステアリングを握りたい――高級セダン

一時は最大のライバルたるメルセデス・ベンツのＥクラスと接近したキャラクターを競いあった５シリーズ。が、新型となってそんな路線とは訣別した雰囲気が明確になっている。乗る人全てに平等な安心感や快適性を提供しようというＥクラスに対し、あくまでも「ドライバーに心地良さを感じて貰うこと」を主眼に開発されたというのが新しい５シリーズを見て、乗って感じる印象。総合バランスではメルセデス・ベンツに一歩先行を許すが、個性や独創性というプレミアム感では絶対に負けない――今度の５シリーズにも、このところのＢＭＷ車に共通のそんな雰囲気がひしひしと感じられる。

後席に踏ん反りかえって出来るだけ楽をしながら移動をしたい、と、そんな事を考える人にこのクルマはオススメ出来ない。高級セダンとは言ってもとにかく自分でステアリングを握りたい――そう思える人こそに推薦したくなる高級セダンがこのモデルなのだ。