アバルト グランデプント 試乗レポート(3/4)

ノーマルとは明らかに異なっている！

左ハンドルしかないアバルト・グランデプントのコックピットに乗り込んだときから、ノーマルのグランデプントにはない緊張が走る。ちょっと大きめのバケットシートに身を落とし、アバルトエンブレムのハンドルを握ると次第に気分が盛り上がってくる。

 IHI製のターボは比較的小径。レスポンスに優れているので微低速回転からでも立ちあがりはスムースでクラッチミートに神経を使わない。滑らかに繋がるので、クラッチワークは楽しい。

マニュアルのシフトフィールは悪くない。6速のギアレシオは4〜6速がクロスしており、3速と4速がちょっと離れているが、燃費に振るとこのようなレシオになるのだろう。しかしこれはアバルトの熱気を殺ぐものではない。ターボのワイドトルクはこの隙間を滑らかに繋ぐのに十分だ。100kｍ/hでのエンジン回転は6速では2,600回転、5速では3,000回転だからこのレシオのクロスした感じが分かるだろう。

左ハンドルのまま日本にやってきたのは幸いだった。右ハンドル仕様車のちょっと感じる違和感がなく、ペダルの位置でアクセルとブレーキペダルの高さが合わないものの、まずまず手足が自然と各部の操作に動いてくれる。

アバルトの素性が分かるのはこれだけではない。FFとしてはクイックなステアリングギアレシオと拡げられたトレッド、それにピレリP-ZEROの個性の強さはアバルトに常に緊張感をもたらす。ハンドルに伝わる反力の強さはかなりのもので、高速道路では意識してハンドルを真っ直ぐホールドしていないとすぐにチョロチョロしだす。その代わり強力なトラクションとフロントタイヤの接地性、それにハンドルを切った方向にしっかりと付いていこうとする、FFらしいハンドリングはグランデ・プントをコンペティティブに変えた。高速での追従性もさることながら得意なのは小さなコーナーが続くワインディングロード。こんなコースでは腕っ節さえ強ければグイグイと前で引っ張る面白いドライビングが出来る。