厳しい冬にこそ訪れたい…青森・十和田「わかばドライブイン」の意外なおもてなしとは【昭和を探す旅 VOL.3】
- 筆者： トクダ トオル（MOTA）
- カメラマン：小林 岳夫
失われつつある“昭和の景色”を求め日本を巡る「昭和の風景を探す旅」、第三弾の舞台は本州最北端の青森県。東京から青森までを結ぶ国道4号線沿い、開業当時のままの姿で今も営業を続ける「わかばドライブイン」に立ち寄ってみることに。そこには、雪国青森ならではの“おもてなし”がありました。
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青森・十和田のおもてなしは・・・“コタツ”！
東北新幹線や北海道へのフェリーターミナル、そして漁港などが集まる青森県八戸市から、クルマで北上すること30分。国道4号線沿いに現れたのは、昭和の風情を色濃く残す「わかばドライブイン」でした。
長距離トラックや観光バスが立ち寄れるほど広い駐車場の敷地は、街道沿いの大きなドライブインならでは。この日はお昼前の時間帯に訪れたためか、広い店内にお客は我々取材班のみでした。しかし笑顔で出迎えてくれたお店の主は、お店の真ん中にある石油ストーブに火を入れ、畳敷きの座敷にあるテレビのスイッチを入れてくれました。
そこで目に飛び込んできたのは・・・なんとコタツ席！
雪国青森ならではの“おもてなし”にほっこり。「こっちのほうが暖かいから」と、ストーブに近いコタツに案内してくれる優しさもまた沁みます。
豊富なお品書きの数に圧巻！ コタツに入ってあれこれ迷う、実に贅沢な時間を過ごす
調理場側の壁一面に並ぶ沢山のお品書き。焼肉定食、エビフライ定食、イカ刺身定食、とん汁定食、ホルモン定食、焼き魚定食、のり玉定食、天ぷらそば・うどん、中華丼、玉子丼、チキンライス、チャーハン、カレーライス、焼そば、五目ラーメン・・・
豊富なメニューに圧倒されます。しかもラーメンや天ぷらそば・うどん、ザル中華はみな350円！ いちばん高い肉鍋定食・馬肉鍋定食でも1000円です。
そんな中で目を引いたのは「トンバラ定食 900円」。青森県十和田市と言えばB級グルメの祭典“B-1グランプリ”で一躍有名になったご当地グルメ「十和田バラ焼き」ですが、そちらは米軍・三沢基地由来の牛肉バラ肉と玉ねぎを炒めたタレ焼き。“トン”と言うからには「豚肉」なのでしょう。ともあれ、これいってみましょう。
地元・十和田のB級グルメ“バラ焼き”とはちょっと違う！？「トンバラ定食 900円」
やってきたのは、大きな鉄板に載せられた大量の豚バラと玉ねぎの炒め物！ アツアツの湯気がまた食欲をかきたてます。
ご飯に味噌汁、お漬物、さらにやっこに小鉢も2つついて、かなり贅沢なラインナップです。いただきます！
「甘い！」
柔らかくとろけた玉ねぎの甘味とタレ自体の甘味とが溶け合い、実に幸せな気分。ご飯がススムススム！
こりゃ大正解でした！
東北ならではの甘じょっぱさが沁みる・・・「カツ丼 750円」
そしてもうひとつ頼んだのは・・・定食屋さんやドライブインの王道「カツ丼 750円」！
単品かと思いきや、定食と同じ小鉢2品と冷ややっこ、漬物もセットで“カツ丼定食”といった風情。こちらもがっついてみましょう。
「これまた甘い！」
カツ丼のタレといえば、だし汁に醤油と味醂で割りしたをつくるイメージですが、そこに特有の甘みが。お砂糖が贅沢品だった時代を想わせる郷愁の甘じょっぱさが、なぜだか北国・東北を感じさせてくれるから不思議。お米との相性も抜群でした。
こんなお店がご近所に欲しい！「ラーメン 350円」
あまりに安いので思わず頼んでしまった(！？)「ラーメン 350円」。いやはや、大変失礼ながらこんなに立派なものがやってくるとは。懐かしいスープとたっぷりの縮れ麺、チャーシューに玉子、太めのナルト、そしてなぜか大きなお麩。これ一品で十分に腹いっぱいになって、体も心も温まります。
これで天ぷらそば、天ぷらうどん、ザル中華と350円カルテットでローテーションを組めば、お財布の軽い若者、いや我々お小遣い父さんだって大満足。もしわかばドライブインが職場の近所にあれば、毎日でも通い詰めてしまいそう。いいなー十和田。東京からだと遠いなー十和田(悔泣)。
テレビ観ながらコタツでほっこりしてたら、もう根っこ生えちゃいます
いやー、身も心も温まる、青森・十和田のわかばドライブイン。お腹いっぱいでテレビ観ながらコタツでほっこりしてたら、もう根っこ生えちゃいますねー。ま、先を急ぐ旅でもなし。もう少しゆっくりしてからにしましょうか。
■わかばドライブイン
住所：青森県十和田市米田雨溜19-1／営業時間：午前8時～午後6時／営業日：無休(年末年始等を除く)
[筆者：トクダ トオル(MOTA編集部)／撮影：小林 岳夫]
＞＞「昭和を探す旅」シリーズはひっそりと不定期に更新中！ 次回もお楽しみに・・・
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昭和44年生まれ。週末は愛車に乗って(時に鉄道に乗って)家族とともにドライブやキャンプを楽しむ1児のパパ。自動車メディアに携わるようになってから15年余りが経過。乗り換えに悩むユーザーの目線に立った平易なコンテンツ作りを常に意識し続けている。記事一覧を見る
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