エコカーの真相／第九回 セグウェイのパクリが中国で続々出現！？(3/3)

日本における自立式電動二輪車は？

日本での自立式電動二輪車はというと、トヨタのコンセプトモデル「ウイングレット」がその代表格だ。サイズは縦方向の大きさの違いなどで、S、M、Lがある。最小版のSは折りたたんで、バスや電車内に持ち込むイメージで製作されている。

トヨタでは、この「ウイングレット」や座って乗る小型電動移動体「i-Real」などを、「パーソナル移動支援ロボット」と命名。これらが世の中に登場して約3年、各種のイベントなどで一般向けの試乗体験などを行ってきた。

また昨年の後半、トヨタのお膝元、豊田市の市街中心地で、歩道脇の私有地での実証試験も行った。これは、国土交通省が進めている「超小型モビリティ」施策の一環だ。

同実証試験では、老人向けの低速移動電動車・スズキ「セニアカー」や歩行者などと同時走行し、すれ違いや追い越しの実態を検証した。

ちなみに「セニアカー」だが、本来は「シニアカー」のはず。その命名についてスズキの開発担当者はこう漏らした。

「鈴木修会長（兼社長）が、シニアでは「死にや」に聞こえる。高齢者に対して不適切だ！と指摘されました」。この鶴の一声で、商品名は「セニアカー」となった、という。

この「セニアカー」は道路交通法上、歩行者扱い。そのため最高速度は6km／hで、車道は走行出来ないことになっている。

ところが、実態は違う。地方では普段の買い物の足として「セニアカー」をクルマ同然で使用している高齢者が少なくない。今後、高齢化が進む日本で「セニアカー」に関する法整備の見直しが必要だ。

では今後、トヨタ「ウイングレット」はどうなる？

「セニアカー」の仲間として、最高速度6km/hの歩行者扱いなのか？それとも「セグウェイ」や「チェグウェイ」のように、歩道を含めた公道走行不可の、私有地専用の特殊車両になるのか？

不思議な乗り物、自立式電動二輪車。これも「エコカー」の仲間である。