学生カーソムリエによるフォルクスワーゲン アウトシュタット工場見学レポート(2/3)

学生カーソムリエ特派員 磯田薫（日本大学）

ドイツのヴォルフスブルグにあるアウトシュタットはVWの工場であると同時に、クルマの大遊園地だった。

ここにはクルマに関する歴史的な展示や、最新技術を紹介するコーナーがあり、クルマ好きなら毎日通っても飽きない、まるで夢のテーマパークのようだった。

しかし、このアウトシュタットを楽しめるのはクルマが好きな人だけではない。ロッククライミングのような遊び方が出来るアスレチックや、交通マナーを楽しく学べるゲーム、さらにピザ作りを体験出来たり、栄養バランスを学べる教室まであり、子供たちが楽しめるアトラクションが満載で、私はとても驚いた。日本でいうとお台場にあるメガウェブの雰囲気に近いと感じたが、メガウェブより敷地が広いだけでなく扱うテーマもより幅広い。

私はこのアウトシュタットのあり方が、ヨーロッパと日本のクルマ文化の違いを象徴していると思った。なぜなら、クルマ好きな人を育てることと、クルマについて見識の深い人を育てることは必ずしもイコールではないからだ。

私は、ここ数年の日本のスポーツカー熱の急激な高まりに何か引っ掛かるものを感じていた。

近年、一部の日本メーカーはクルマ好きの人を対象にしたと思われる車種の広告や企業広告を展開しているが、私はそれが将来の顧客である子供たちに対して有効であるとは思えない。

もしそれでクルマ好きな子供が増えたとしても、それではクルマは一部の人たちの嗜好品になってしまう。アウトシュタットで遊ぶ子供たちは、ピザ作りやアスレチックなどのアトラクションの途中で、クルマのデザインや環境技術を自然に学ぶことが出来る。このクルマが生活に溶け込んでいるバランス感覚を教えることこそが、クルマ好きがマイノリティから脱却するためのヒントではないか、と思った。

成熟したクルマ文化を見せつけられ、とても刺激的な1日になった。