ダンロップ 新時代のタイヤ作りを密着レポート ～先進技術を求め、本社研究所に突入！！～ 前編(1/2)

低燃費タイヤ売上No,1の秘密を体験レポート！！

なんとダンロップタイヤの一般未発売エコタイヤ、試乗してきちゃいました！！しかもタイヤ制作の総本山・本社研究所にまで2日間に渡り潜入成功！

結果ね、タイヤ制作技術っていうのは国家レベルの大プロジェクトなんだなぁと目からウロコの連続。本当に感動したのでここにレポート致します☆

今、低燃費タイヤ売上No,1を誇る〔(株)日本能率協会総合研究所調べ〕のは、福山雅治さんのトキメク☆イケメンCMでもお馴染のエナセーブ。しかも2年連続の獲得というのですから、その人気は伊達ではありません。

人気の秘密はどんなクルマにも合わせられるほど豊富なサイズ展開と、お求めやすい価格帯。

「でも実際乗り心地ってどうやのん？」

「エコタイヤってどんなもんやのん？」

「エコタイヤって今後の進化の余地はあるのん？」

あらゆる疑問で“なぜなぜ坊や”化していた私でしたが、ダンロップはそのすべてに対して真摯に開発を進めていらっしゃったのでした。

研究所見学

まず案内されたのはダンロップの技術の粋が詰まった工場…と言ってはいけません、タイヤテクニカルセンター。いわゆる研究所です。

ここでは14もの項目をチェックすることができます。

建物自体がとても清潔で、竣工が2009年と新しく、どこを見てもピッカピカ！しかも工場内は静電気防止のために床がとぅるっとぅる。“あわや転倒！？”とならぬよう、すり足気味で見学したのは4つの装置！！

大型無響音実験室

最初に見学したこちらの部屋は、年間を通じ、室温25度・25db以下に設定されています。まるで蛇腹に折った毛布で内壁を覆ったかのような不思議な空間でした。

バンド練習のスタジオのように、いやそれ以上に、発したすべての音が吸い込まれてしまうかのようなココでは、

①タイヤ単体の騒音

②実車車内騒音

③タイヤ周辺音の解析

④実車の振動伝達性

をテストしています。

この機械にかけることで「どのトレッドからどんな異音が出ているか」というノイズ発生源の特定ができ、静音性とハイドロを両立させるためにエンジニアにデータをフィードバックさせたりしています。

ここではあのダンロップ名物・特殊吸音スポンジ入りタイヤの実験も行われたということですが、この“タイヤの静音性”というのは今や世界のタイヤメーカーが真似する、日本発信の誇れる概念なんです。

ダンロップの“タイヤの中にスポンジを貼りつける！”という斬新なアイディアは、こんな密室から生まれていたんですね！