初代ル・マン＝ル・マン24は、軽快なスポーティタイヤとして1982年に登場した。そして1998年にル・マンLM 701が登場。デジタルローリングシミュレーション技術を搭載した通称「デジタイヤ」の第一弾でもあった。その後LM702、LM703、ル・マン4と続き、2017年LE MANS Vが発売された。

改めて振り返ってみると、35年もの間ル・マンの名前が使われ続けてきたことになる。驚くべきロングセラーモデルといえるが、その理由はル・マンシリーズが、常にユーザーのニーズのど真ん中にあったからだ。それはつまり、ユーザーのニーズを先読みし、半歩先を行きながら、ユーザーが求めるであろうタイヤを作り続けてきたということでもある。

かつてスポーティが主役だったタイヤ性能は1990年代後半あたりから快適性に対する比重が増していく。それに伴って、ル・マンシリーズも操縦性の良さを備えたバランス系コンフォートタイヤとして進化してきた。そして2006年のLM703からサイレントコア（特殊吸音スポンジ）を採用。ル・マン4は、転がり抵抗も大幅に低減させて、コンフォート＆ECOという時代の流れをリードするタイヤだった。

そして2017年の今年、ついに新型LE MANS Vが登場した。キャッチフレーズは｢実感できる快適性能をあなたに｣。良質にグレードアップした快適性能と定評ある低燃費性能、優れた耐摩耗性能を高次元でバランスさせているという。その進化の度合いを早速試してみることにしよう。