【試乗】トヨタ 新型 パッソ[2014年4月マイナーチェンジ] 試乗レポート／渡辺陽一郎(1/4)

パッソにとって、イマドキの軽自動車は手強い競争相手だ

「これからはコンパクトカーも軽自動車と勝負せねばならない。今の軽自動車は商品力も優れ、とても手ごわい競争相手になっている。そこで新型 トヨタ パッソは、燃費性能を筆頭に、デザイン面まで含めて商品力を向上させた」と開発者は言う。

このコメントには納得できる。今では新車販売されるクルマの約40％が軽自動車になり、2014年4月の販売統計では45％に達した。クルマの売れ行きは頭打ちの状態だから、「小型＆普通車から軽自動車へ」という代替えの流れが加速している。

特に今の軽自動車は背の高い車種が売れ筋で、主力グレードの価格帯も125～140万円と高い。1.0～1.3リッタークラスのコンパクトカーとほぼ同額だから、真っ向から勝負する間柄だ。

そして開発者が指摘したように、今の軽自動車は商品力を高めた。「欲しいと思ったクルマが、たまたま軽自動車だった」というケースも多い。以前の軽自動車は、「税金や維持費の安いクルマが欲しい」というニーズに基づいて買われたが今は違う。車内は広く上質で、自動ブレーキを備えた衝突回避の支援機能も、低速域に限ったタイプではあるが安価で装着できる。

ハッキリいえば、今の小型＆普通車は、軽自動車の進化に追い付けていない。「小型車と軽自動車では、勝負にならないでしょ」と呑気に構えていたら、どんどん実力を高めて国内販売の半数近くに至った。これが現実だ。

ミラージュを抜いて小型車No.1の低燃費記録27.6km/Lをマーク

そこで「トヨタ パッソ」は2014年4月にマイナーチェンジを実施して、直列3気筒1.0リッターエンジンのJC08モード燃費を27.6km／Lに向上させた。「三菱 ミラージュ」の27.2km／Lを数値上では追い抜き、ハイブリッド車を除いた小型＆普通車ではトップに立つ。

フロントマスクなどの外観も変更を受け、内装では、従来は「＋ Hana(プラスハナ)」のみの設定だったフロントベンチシートを標準グレードにも設定した。開発者は「ベンチシートは男性のお客様を含め、意外なほど人気を高めた」と言う。

マイナーチェンジの概要は、2014年4月14日に掲載した「トヨタ新型パッソ（2014年4月マイナーチェンジ）新型車解説」をご覧いただくとして、今回は試乗記をお伝えしたい。

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