【F1 開幕戦】ホンダ、シーズン初戦でバトンが4位入賞

　2006年開幕戦のバーレーンGPで、Honda Racing F1 Teamのジェンソン・バトンは4位入賞。ルーベンス・バリチェロはトラブルに苦しめられながらも、15位完走を果たした。

　快晴に恵まれた、決勝当日のバーレーン・インターナショナル・サーキット。レース開始時点、午後2時半の気温は24℃。路面温度は40℃まで上昇した。3番グリッドのバトンは、クラッチトラブルでスタートが出遅れ、6番手に後退。バリチェロを抜いて5番手に上がったものの、すぐ前のJP・モントーヤ(マクラーレン)をなかなか抜くことができない。しかし10周目の1コーナーでインを刺し、その後もサイド・バイ・サイドの攻防の末、モントーヤを引き離すことに成功する。

　18周目の時点で、バトンは2番手までポジションアップ。そこで最初のピットイン。8番手まで後退するが、28周目に、バトンは再び1コーナーでモントーヤを抜き去り、4番手に。その後はトップ3を走り続けるが、40周目のピットインで5番手に後退。しかしすぐ前のK・ライコネン(マクラーレン)を、激しく追い立てる。その展開は最後まで続き、結局4位のままチェッカー。表彰台には、惜しくも届かなかった。

　一方、バリチェロは、ギアボックスのトラブルのため、順位を上げることができず、15位でフィニッシュした。


■コメント
ジェンソン・バトン(4位)
「スタートさえ悪くなければ、もっと素晴らしいレースになったはずなのに、残念だよ。マシンのペースはとても良かったけれども、スタートでポジションを落とし、ピットストップで予定の位置にいられなかったので、僕らの作戦を活かすことができなかった。表彰台には届かなかったけれども、前にクルマがない時のラップタイムを見れば、誰にも負けないくらいのタイムが出ているので、マシンの戦闘力は十分に感じている。とてもポジティブな気持ちでマレーシアへ向かうことができるよ。スタートで発生したクラッチの問題を解消できれば、今日以上に、ライバルたちと良い戦いができるだろう」

ルーベンス・バリチェロ(15位)
「チームでの最初のレースとしては少し残念な結果になってしまったけれど、序盤の走りからはポテンシャルを垣間見ることができた。ジェンソンと僕のバトルは、きっと楽しんでもらえただろう! 　でも、その後まもなく、ギアボックスにトラブルがあることが分かり、一つギアを失った状態でレースを続けなければならなかった。プッシュすることができず、ポイント獲得を望める状態ではなかったので、残念なレースだったよ。でも、良いペースで走れることは分かっているので、来週末に向けて問題を解決すれば、もっといいレースができるはずだよ」

順位 No. ドライバー コンストラクター タイヤ タイム/差 1 1 F.アロンソ ルノー M 1:29:46.205 2 5 M.シューマッハ フェラーリ B +1.246 3 3 K.ライコネン マクラーレン M +19.360 4 12 J.バトン ホンダ M +19.992 5 4 JP.モントーヤ マクラーレン M +37.048 6 9 M.ウェーバー ウィリアムズ B +41.932 7 10 N.ロズベルグ ウィリアムズ B +63.043 8 15 C.クリエン レッドブル M +66.771 9 6 F.マッサ フェラーリ B +69.907 10 14 D.クルサード レッドブル M +75.541 11 20 V.リウッツィ トロロッソ M +85.997 12 16 N.ハイドフェルド BMWザウバー M +1Lap 13 21 S.スピード トロロッソ M +1Lap 14 7 R.シューマッハ トヨタ B +1Lap 15 11 R.バリチェロ ホンダ M +1Lap 16 8 J.トゥルーリ トヨタ B +1Lap 17 18 T.モンテイロ ミッドランド B +2Laps 18 22 佐藤琢磨 SUPER AGURI FORMULA 1 B +4Laps RT 23 井出有治 SUPER AGURI FORMULA 1 B DNF RT 17 J.ビルヌーブ BMWザウバー M DNF RT 2 G.フィジケラ ルノー M DNF RT 19 C.アルバース ミッドランド B DNF